Robin prend sa place dans une tour de guet. John tient la herse ouverte. Tooke marque les ennemis et Marianne se met en position d’assassiner les cibles les plus dangereuses. Leur objectif est de tendre une embuscade au shérif et de saisir la clé du coffre-fort.
Au moins, c’est le pitch d’ascenseur pour Hood: Outlaws & Legends. Malheureusement, ce n’est généralement pas ainsi que les choses se passent. Comme beaucoup de jeux multijoueurs expérimentaux basés sur des équipes, votre kilométrage avec Hood est probablement limité à un concept simple: « Pouvez-vous constamment constituer une équipe de quatre personnes que vous connaissez et avec qui vous aimez jouer? »
Sinon, vous risquez de l’avoir mal. Si vous pouvez constituer une équipe, vous pourriez toujours avoir des problèmes car il y a suffisamment de problèmes à Hood pour être préoccupé par sa résistance.
Hood: Outlaws & Legends s’inspire de plusieurs inspirations pour son gameplay central, mais c’est finalement une bête assez originale. Vous incarnez une équipe de quatre hors-la-loi, basée à peu près sur la mythologie de Robin Hood. Votre mission est d’infiltrer une forteresse, de voler une clé de coffre-fort au shérif, de récupérer le trésor et de le ramener à votre point d’extraction. Vous protégez ensuite votre équipe en utilisant une machine pour extraire le trésor, tandis que les ennemis affluent pour vous arrêter.
Pour la plupart, vous travaillez en équipe contre les ennemis de l’IA qui patrouillent dans le château et gardent le coffre-fort. Cependant, il existe également une équipe de personnages contrôlés par les joueurs, tout comme le vôtre, travaillant pour atteindre le même objectif que vous. Les meilleurs points de tension dans Hood: Outlaws & Legends proviennent de la tentative de déjouer deux types d’ennemis différents: l’IA prévisible (mais toujours dangereuse) et l’équipe imprévisible de joueurs puissants.
Cette configuration PvPvE conduit à des prises de décision très difficiles. Voulez-vous travailler pour voler le trésor, ou voulez-vous vous asseoir, laisser l’autre équipe contrôlée par le joueur faire le travail et plonger à la fin pour le voler sous eux? Frappez-vous dès qu’ils déverrouillent le coffre-fort ou attendez-vous qu’ils aient transporté le trésor jusqu’au point d’extraction?
Être imprévisible et prendre les autres joueurs au dépourvu est extrêmement satisfaisant, et les meilleurs jeux de Hood vous donnent l’impression de jouer dans un film de braquage médiéval.
Cette même ambiance se retrouve dans les différentes classes de personnages du jeu, dont chacune peut essentiellement faire n’importe quoi mais convient mieux à certaines tâches.
Robin est un spécialiste à distance qui fait son meilleur travail de tir à la tête de loin avec son arc et ses flèches mortelles. Marianne est une transplantation d’Assassin’s Creed, se faufilant et envoyant des ennemis rapidement et silencieusement. Tooke est un personnage de soutien solide qui peut repérer et marquer les ennemis, soigner ses alliés et plus que se défendre dans une bataille de mêlée avec ses attaques imprévisibles. Et John est le meurtrier, tenant les portes ouvertes pour laisser passer les alliés avant de déchaîner son énorme marteau de guerre.
Lorsque tous ces éléments sont réunis, les rondes de Hood sont un va-et-vient passionnant, car les deux équipes se battent pour le contrôle et surprennent l’autre équipe au moment le plus opportun pour sortir de la mission avec un énorme bonus d’expérience et d’or. Les récompenses peuvent être utilisées pour débloquer des avantages supplémentaires pour les personnages (dont beaucoup sont indispensables si vous voulez participer) et des objets cosmétiques qui vous aideront à distinguer vos personnages.
Même votre choix de personnage peut être une surprise: bien qu’il y ait quatre classes et quatre joueurs par équipe, vous n’avez pas à choisir chacun un personnage différent. Vous pouvez commencer un tour avec quatre Robins de votre côté, par exemple. Ce n’est pas très sage de le faire, mais cela donnera certainement à vos ennemis un peu plus de réflexion.
En fin de compte, cependant, tous ces points positifs servent généralement à rendre les bas de Hood: Outlaws & Legends encore plus frustrants. Tout d’abord, il est pratiquement essentiel d’avoir une équipe préfabriquée. Rejoindre une équipe de aléas (ou même ajouter un ou deux aléas) dans un jeu compétitif qui nécessite de communiquer et de jouer votre personnage comme il est censé être joué est un exercice de frustration.
Cela laisse également peu de place à l’expérimentation: essayer une nouvelle stratégie ou travailler pour apprendre un nouveau personnage, d’autant plus que la méta de Hood se solidifie, causera d’autres problèmes.
Cela signifie également que le matchmaking est également une grande variable. Si vous avez une machine bien huilée face à des inconnus appariés au hasard, vous risquez de les écraser. Si vous apprenez une nouvelle stratégie ou que vous vous efforcez de débloquer des avantages et d’affronter des joueurs qui savent ce qu’ils font, vous passerez probablement une période difficile.
Hood se heurte à un autre problème de sa propre fabrication: l’extraction finale est une douleur totale. Pour gagner, vous placez le trésor sur un treuil et utilisez un ou deux personnages pour faire tourner lentement une poignée jusqu’à augmenter d’un mètre. Pendant ce temps, les ennemis sont alertés de votre présence et convergent dans le but de vous arrêter. Cela devient un effort burlesque de tout le monde utilisant ses capacités à la fois, et cela perd toute la tension qui devrait être impliquée dans la finale d’un braquage.
L’IA n’aide pas vraiment non plus. Les soldats ennemis peuvent faire beaucoup de dégâts, surtout si vous vous heurtez à certains comme l’un des personnages les plus squishers. Pourtant, ils sont incroyablement faciles à tromper et ne sont pas vraiment difficiles à contourner. Pour le moment, il est beaucoup trop facile de courir dans une pièce et de s’accroupir dans un coin jusqu’à ce que les ennemis recommencent à vous ignorer. Espérons que, à mesure que les mises à jour sont introduites, des améliorations seront apportées au cheminement et à la prise de décision.
En plus de tous ces problèmes, le gameplay n’est tout simplement pas génial. Hood ressemble un peu à Assassin’s Creed en surface, mais la maniabilité laisse beaucoup à désirer. Vous vous attendez à ce qu’un groupe de voleurs soit extrêmement mobile, mais les environnements ne sont pas bien construits en tant que boîte de puzzle 3D. Travailler à travers les intérieurs de bâtiments, avec leurs impasses et leurs meubles empilés bloquant votre chemin, prend beaucoup de vent hors de la fantaisie de puissance du jeu.
Le combat est également volumineux et frustrant, avec des attaques facilement télégraphiées et un système d’endurance punitif qui vous laissera incapable de faire autre chose que mitrailler après seulement quelques attaques.
Il est difficile d’imaginer que Hood maintient un nombre de joueurs fort et diversifié, dont il aura absolument besoin pour prospérer. C’est extrêmement frustrant parce que les petits morceaux où cela fonctionne sont incroyables, mais il est difficile de dénicher ces petits joyaux.
Avantages:
- La variété de la spécialisation en classe rend tout le monde précieux
- Concept amusant qui se sent bien lorsqu’il tire sur tous les cylindres
Les inconvénients:
- Les systèmes d’endurance et de combat ne sont pas bien mis en œuvre
- L’IA ennemie est extrêmement sous-alimentée
- Pas beaucoup d’incitation à faire le travail jusqu’à la fin
- Sans une équipe préfabriquée, vous ne vous amuserez probablement pas beaucoup
Un jeu comme Hood: Outlaws & Legends est une rareté: il faut de gros sauts pour essayer de se démarquer du peloton. Malheureusement, cela en respire beaucoup. Il y a un squelette ici qui pourrait se transformer en quelque chose de vraiment impressionnant, mais il est difficile d’imaginer un monde où il attire suffisamment de joueurs pour se maintenir assez longtemps pour évoluer aussi loin.
S’il trouve des points d’ancrage, il existe de nombreux projets à venir pour de nouvelles cartes, de nouveaux personnages et d’autres mises à niveau pour garder les joueurs intéressés, comme Sumo Digital l’a souligné dans la feuille de route de la première année du jeu. J’espère que Hood pourra trouver sa place, mais je suis sceptique en ce moment: il y a trop de problèmes cuits dans le noyau qui pourraient l’empêcher de mûrir.
[Note: Sumo Digital provided the copy of Hood: Outlaws & Legends used for this review.]
