C'est un souvenir flou de nos jours, mais il était une fois la PlayStation 4 connue sous le nom d'IndieStation 4 parmi certains amateurs de jeux vidéo. Sony serait le premier à admettre qu'il a été un peu lent à apporter des blockbusters majeurs à sa console de nouvelle génération, et il a comblé les lacunes avec des titres passionnants de petits studios – diable, il a même fait la promotion de certaines de ces sorties en direct sur scène pendant sa infâme conférence de presse E3 2013.
Mais la PS4 n'est plus la maison des jeux indépendants – du tout. De minuscules équipes publient toujours leurs titres sur la console, bien sûr, mais elles n'obtiennent pas la même attention qu'auparavant; le blog PlayStation est devenu en grande partie un site Web rempli de bruit blanc, et s'il ne s'agit pas du nouveau contrôleur DualSense de la PlayStation 5, est-ce que quelqu'un le lit vraiment? Même l'état des lieux ne pouvait pas résoudre ce problème, car tout ce qui figurait en dehors des superproductions AAA a été mis de côté.
Oui, cela est en partie un problème d'audience, mais cela indique également la relation actuelle de la PS4 avec les jeux indépendants: ils se sentent juste après coup par rapport à d'autres destinations, comme la Nintendo Switch. Et ça commence à se montrer. Axiom Verge, par exemple, est un jeu qui a été fortement promu sur PS4 et PS Vita, lancé sur les systèmes de Sony bien avant de faire ses débuts ailleurs – y compris sur PC. Sa suite imminente n'a même pas encore été confirmée pour PlayStation.
Et ce n'est pas le seul exemple: Untitled Goose Game était une exclusivité chronométrée pour Switch; Wargroove a été lancé tardivement sur PS4 et a perdu tout élan en conséquence; il n'y a aucun signe de Golf Story jamais même porté sur PlayStation; les exemples comme celui-ci sont copieux. En fait, le seul titre indépendant majeur à venir qui a un lien avec la marque de Sony pour le moment est Spelunky 2; c'est un exemple d'une rareté alarmante si l'on considère où l'organisation a commencé cette génération.
Alors, qu'est-ce qui a changé? Le focus de la PlayStation a changé pour un: il voit clairement l'exclusivité temporisée sur des titres comme Call of Duty: Modern Warfare 2 Remastered comme potentiellement plus lucratif que l'atterrissage du prochain grand jeu indépendant. La plateforme a également été usurpée par le Switch; même le plus ardent fan de PlayStation aurait du mal à suggérer que la PS4 est le système le plus approprié pour les défileurs latéraux tels que The Messenger.
En fait, bien qu'il s'agisse d'une catastrophe commerciale, le rôle de la PS Vita pendant la période la plus réussie de Sony avec les jeux indépendants ne peut être ignoré. Beaucoup des jeux les plus célèbres de la période, comme Hotline Miami et Rogue Legacy, ont été proposés en achat croisé – et étaient sans doute à leur meilleur sur la plate-forme portable du géant japonais. Mais sans ordinateur de poche sur le marché, est-il probable que la PS5 devienne le meilleur endroit pour lire des titres de petits studios?
Sony dirait qu'il est toujours très engagé avec la communauté indépendante, mais que ses efforts sont désormais concentrés sur PlayStation VR. Et c'est juste: des versions comme Ghost Giant et Paper Beast ont toutes été fortement promues sur la PS4. La société a également récemment créé un fonds de 10 millions de dollars pour soutenir les studios indépendants affectés par le coronavirus en cours, de sorte qu'elle s'en soucie clairement. Mais est-ce assez important pour le constructeur de vouloir regagner sa couronne?
L’émergence du Xbox Game Pass signifie que même la Xbox One mange la part de Sony dans cet espace; le titulaire de la plate-forme avait l'habitude de promouvoir des titres indépendants via PlayStation Plus, mais la base de fans s'est lassée de cela et a forcé l'organisation à changer son approche. La publicité sur le PlayStation Store est fortement axée sur les titres phares comme Final Fantasy VII Remake ou les fantaisies gratuites comme Fortnite, laissant peu de marge de manœuvre pour les versions plus petites.
Et pourtant, Shuhei Yoshida, l'ancien président de Worldwide Studios et l'un des dirigeants les plus reconnaissables de PlayStation, a changé de rôle pour devenir une sorte d'évangéliste du jeu indépendant, suggérant que le géant japonais envisage de bouger sur la PS5. Mais que peut-il faire pour faire de sa console de nouvelle génération le roi des jeux indépendants? Et a-t-il la volonté de le faire? Seul le temps révélera sa stratégie dans ce coin du marché, mais il est intéressant de spéculer en attendant.
La PS5 peut-elle redevenir le roi des jeux indépendants? Pensez-vous que Sony devrait investir plus d'efforts dans la promotion de petits titres sur son système? Allez petit dans la section des commentaires ci-dessous.
