Examen des couches de peur : pas tant de couches

Commercialisé comme une réinvention du jeu original, Layers of Fear n’est pas tout à fait le chef-d’œuvre révisionniste qu’il veut être. Se sentant souvent plus comme une coupe de réalisateur giflée à la hâte, le dernier paquet Layers of Fear tombe à plat. Malgré quelques ajouts intéressants, il ne parvient pas à élever la franchise d’horreur à la première personne de Bloober Team.

Layers of Fear introduit un cadre narratif dans lequel un écrivain remporte un concours et finit par écrire un roman dans les limites d’un phare. Ce récit est destiné à raconter les événements dans le monde entourant le peintre et sa femme à partir des couches originales de la peur sur la base de la documentation et de la recherche. Ce dispositif de cadrage tente d’enchaîner Layers of Fear et sa suite, qui ne comportait à l’origine aucune connexion narrative.

Capture d’écran par GameSkinny

Conceptuellement, je pense que c’est une excellente base pour un méta-récit sinueux pour élargir l’univers. Pratiquement parlant, il tâtonne la prémisse. Alors que les jeux principaux présentent de solides performances, les sections de l’écrivain ressemblent à une adaptation de la série D de la part d’un fan sous-équipé. Sans rien gâcher, un événement se produit qui implique que l’écrivain devient balistique et demande à un appelant à l’autre bout. J’ai trouvé toute l’interaction incroyablement guindée, avec un manque d’urgence, de détresse ou de toute émotion réelle tout au long.

En dépit d’essayer (vraiment d’essayer), je n’arrivais pas à ressentir un attachement à ce qui se passait, surtout quand l’actrice elle-même semble si détachée. Au-delà de cela, l’histoire de l’écrivain se sent à peine justifiée, se terminant brusquement comme si l’équipe avait abandonné la vanité narrative à mi-parcours. Les nouveaux fils entre Layers of Fear et Layers of Fear 2 ressemblent plus à des clins d’œil et des hochements de tête sournois qu’à une réévaluation appropriée de l’univers.

Ce n’est pas seulement le dispositif d’encadrement qui ne parvient pas à déplacer l’aiguille. Layers of Fear ajoute également un nouveau DLC intitulé The Final Note. Suivant le point de vue du musicien du jeu original, il est destiné à renforcer davantage les tentatives de connexion des deux titres Layers of Fear. Malheureusement, The Final Note m’a laissé me demander si c’était même nécessaire. Il n’y a rien que vous appreniez sur elle que vous ne puissiez déjà recueillir de Layers of Fear et de son DLC Inheritance original. Son inclusion est déroutante, mais pas aussi déconcertante que le mécanisme de jeu nouvellement annoncé.

Capture d’écran par GameSkinny

La lanterne est le principal ajout mécanique ici, qui peut dissiper les voiles d’obscurité entourant certains objets. Il peut également désactiver temporairement la musicienne pendant les séquences où elle poursuit le peintre. Je pense qu’un nouveau mécanisme de gameplay est la toile parfaite pour réinventer un titre défectueux. En fin de compte, cependant, la lanterne ne vaut en grande partie rien. Bloober Team et Anshar Studios ont légèrement revu certaines sections de chapitres en plus de quelques énigmes. Cependant, les modifications de mise en page sont si mineures que vous pouvez toujours vous fier aux procédures pas à pas du titre original.

Les modifications du puzzle sont tout aussi subtiles, tout changement vous faisant avancer avec des indices plus évidents dans le cadre d’actions et de scénarios presque identiques. Dans le contexte d’un simulateur de marche, des énigmes simplifiées contribuent à maintenir le récit en mouvement, même si elles sont parfois trop simples.

Heureusement, d’autres changements fonctionnent mieux, comme l’équivalent de la lanterne de Layers of Fear 2. Dans ce cas, il s’agit d’une lampe de poche qui agit comme un appareil photo argentique, animant des mannequins une fois le tournage commencé. Ceci est utilisé pour résoudre des énigmes simples, telles que l’animation d’un mannequin pour tourner une vanne hors de votre portée. Plus important encore, le nouveau mécanicien de lampe de poche voit un entraînement massif pendant les poursuites de la bête. À plusieurs reprises, vous êtes chargé de vous enfuir tout en utilisant la lampe de poche pour déplacer les mannequins hors de votre chemin à temps. Cela ajoute beaucoup de tension qui manquait autrement.

Toutes les notes comportent également un doublage complet tout au long de la série, avec de solides performances à tous les niveaux. Cela crée une expérience plus cohérente, étant donné que le travail vocal existait ailleurs avec des objets chuchotés et des cinématiques. Les fans des anciens jeux se souviendront également de l’approche désincarnée classique de la série pour les interactions avec les objets. Cela permettait auparavant aux joueurs de faire pivoter n’importe quel objet avec 360 degrés de liberté.

Capture d’écran par GameSkinny

L’itération 2023 de Layers of Fear présente une bonne conscience du corps avec un personnage entièrement modélisé. En pratique, attendez-vous à vous voir reflété dans des miroirs avec le lancer de rayons activé, ainsi qu’à ramasser physiquement des objets avec vos mains. L’amplitude de mouvement plus limitée est un compromis mineur pour l’immersion supplémentaire. L’interaction d’un élément Layers of Fear 2, en particulier, semble plus percutante en raison de la physique impliquée.

La refonte visuelle renforce encore cette présence. En utilisant Unreal Engine 5, Anshar Studios et Bloober Team ont radicalement transformé le look original. Bien qu’il ne semble toujours pas à la pointe de la technologie, les nouvelles fonctionnalités de rendu permettent une expérience beaucoup plus atmosphérique. La mise en œuvre de l’éclairage global et des réflexions Lumen présente des imperfections, mais c’est toujours un bond en avant par rapport aux originaux basés sur Unity. Dans le cas des Layers of Fear originaux, en particulier, la refonte renforce légitimement l’horreur.

En fin de compte, cependant, ni Layers of Fear ni sa suite ne sont d’excellents jeux. Ils sont au mieux moyens, présentant souvent une direction visuelle convaincante et des éléments thématiques au détriment d’une conception de niveau, d’interactions et d’une écriture attrayantes. Layers of Fear 2 est le pire contrevenant avec un décor alléchant sur un acteur en train de tourner un film entraîné par un récit qui pâlit par rapport à l’original.

Examen des couches de peur – The Bottom Line

Capture d’écran par GameSkinny

Avantages

Les versions définitives des deux jeux…
Des changements comme la pleine conscience du corps et un travail vocal supplémentaire s’ajoutent aux jeux
La mise à niveau visuelle améliore considérablement l’atmosphère

Les inconvénients

… mais aucun jeu n’est génial pour commencer
La plupart des changements, comme le mécanisme de la lanterne, n’ajoutent presque rien
Le récit du cadre semble précipité et sans conséquence

Layers of Fear est difficile à recommander à quiconque sauf aux fans inconditionnels de franchise ou de genre. Les nouveaux arrivants pourraient tout aussi bien jouer à ce package par rapport aux originaux, car ce sont les versions définitives de chaque jeu. Il est dommage qu’une version définitive d’un jeu Layers of Fear ne reçoive toujours pas d’éloges. Layers of Fear 2023 donne l’impression de vouloir être un remake plus substantiel, tout en ayant trop peur de faire un effort supplémentaire. Si Bloober Team a pris le temps de changer radicalement les titres, tout en étoffant davantage son cadre narratif, nous aurions pu avoir quelque chose de spécial.

[Note: Bloober Team provided the PC copy of Layers of Fear used for this review.]

Couches de peur

Image via l’équipe Bloober