Armored Core VI: Fires of Rubicon Review

Dire qu’Armored Core 6 est un retour triomphal pour la plus grande franchise de jeux mécaniques de tous les temps est un euphémisme. C’est l’aboutissement d’années de développement sur la série et de toutes les leçons tirées des 10 dernières années du genre Soulsborne. AC6 est le compromis ultime entre les jeux lourds et maladroits des débuts de la série et le gameplay incroyablement rapide des titres ultérieurs. Ajoutez à cela certains des boss les plus coriaces jamais créés par FromSoftware, des performances absolument meurtrières et la meilleure histoire d’Armored Core jamais racontée, et vous obtenez l’un des meilleurs jeux de 2023.

Armored Core VI: Fires of Rubicon Review – Une nouvelle flamme

Armored Core 6 évite la vitesse franchement absurde d’AC4 et For Answer. Cependant, il est aussi beaucoup plus rapide que n’importe lequel des titres classiques. Vous disposez d’une grande mobilité sans que cela soit choquant, et vous avez toujours l’impression de vous déplacer dans une masse d’acier de 30 pieds de haut. C’est fluide et léger sans être trop restrictif. Dans l’ensemble, chaque action est incroyablement satisfaisante à réaliser.

Cependant, mon estimation initiale n’était pas que j’avais immédiatement compris tout ce que j’étais capable de faire. Mes plusieurs morts du premier patron à cause de ratés dans les commandes en sont la preuve. Néanmoins, la facilité avec laquelle il est possible de comprendre les mécanismes de base tout en voyant le potentiel de choses bien plus importantes était rafraîchissante.

Utiliser les armes d’Armored Core 6 est également un régal. D’une manière ou d’une autre, presque tous semblent uniques, puissants et incroyables à photographier. Le kit de départ est également l’une des meilleures configurations que vous puissiez exécuter en début de partie. Il est relativement rapide, avec une bonne poursuite et de bons dégâts. Bien sûr, vous pouvez y apporter davantage d’optimisation. Ajouter un primaire plus performant, quelques fusées supplémentaires et échanger quelques parties du corps pour plus de vitesse ou de capacité de survie n’est jamais une mauvaise décision. Mais en tant que classe de départ, c’est étonnamment efficace. J’ai éliminé Balteus avec un build qui n’était pas loin de celui de départ. Mais c’était uniquement parce que je suis têtu et que je ne mettrais pas à jour ma configuration.

Cela ne veut pas dire que le jeu est parfaitement équilibré. Ce n’est pas le cas, surtout en PvE. Environ les deux tiers de la campagne, vous avez accès à deux armes qui ouvrent grand le contenu de l’histoire. Les doubles fusils de chasse Zimmerman et les doubles lanceurs d’aiguilles paralysantes sont OP. Ce chargement banalise essentiellement l’ensemble du jeu. Je peux compter d’une part le nombre de missions où cette configuration n’efface pas tout ce qui est en vue.

Cela témoigne de la conception du combat : utiliser cette configuration cassée est encore trop amusant. J’ai été un peu déçu de voir que même le boss final de chaque partie ne pouvait presque rien faire contre le combo Zimmerman/Stun Needle. Cependant, il existe de nombreuses autres armes que je peux utiliser maintenant que j’ai accès à l’intégralité du jeu.

Un nouveau niveau de conception de niveaux – avec une histoire aussi

La série Armored Core n’a jamais été connue pour sa conception de niveau ou sa narration stellaire. Je peux dire sans équivoque qu’Armored Core 6 change une de ces choses. Là où les jeux précédents étaient soit des espaces ouverts massifs, soit des collections labyrinthiques de tunnels et de pièces, AC6 présente un aspect qui a rendu les niveaux FromSoftware célèbres : la verticalité.

C’est incroyable à quel point le fait de retirer le toit change le gameplay d’instant en instant. Cela et l’application de la philosophie de conception de niveaux en couches de Dark Souls à tous les domaines internes. Chaque niveau d’Armored Core 6 est énorme. Même le plus petit mesure plusieurs kilomètres de large et autant de hauteur.

Il y a aussi pas mal de supercheries de FromSoft exposées. Il y a des pièges, des embuscades et de nombreux ennemis cachés et trésors dispersés dans chaque niveau massif. Le niveau de maîtrise que vous pourrez atteindre dans une seule des missions du jeu fera d’AC6 le rêve d’un speedrunner. Les courses de défi seront tout aussi amusantes, sinon plus, que de simplement aller vite.

Malheureusement, même si Armored Core 6 élève le récit de la série avec des personnages plus intéressants, quelques rebondissements et des moments plus forts, il n’est pas primé. De nombreux tropes classiques de science-fiction sont exposés. Le matériau MacGuffin appelé Coral. Augmentation humaine. Les grandes entreprises veulent le pire pour tout le monde sauf pour elles-mêmes. La liste continue.

Il est également triste que la philosophie de Soulsborne selon laquelle « les éléments inexpliqués rendent l’histoire plus riche » tombe un peu à plat. Dans un jeu comme celui-ci, être un peu plus simple aurait été utile, même si vous devez chercher les réponses à la manière classique des Souls. Je ne veux pas que l’histoire complète des Feux d’Ibis soit livrée en exposition. Malgré cela, l’exposition est la partie la plus faible de ce jeu. Une grande partie de l’histoire vous est racontée dans des enregistrements audio entre les missions ou à la radio pendant celles-ci. Même si vous participez aux événements de l’histoire d’Armored Core 6, les actions que vous entreprenez se résument à « faire exploser ça » ou à « détruire ce robot ».

Les seuls grands moments narratifs surviennent pendant et après les combats de boss. Même dans ce cas, on vous dit surtout ce qui se passe plutôt que de le voir vous-même. Le fait qu’il existe des « missions de décision » qui modifient le déroulement de l’histoire de votre partie est une bonne idée. En effet, cela ajoute un peu d’agence à un jeu sans grand-chose. Mais on pourrait faire valoir que le « manque d’agence » est une histoire à part entière. En cela, je serais d’accord. Cependant, payer n’est pas aussi satisfaisant qu’il pourrait l’être.

Le rythme du jeu est également un peu inégal, avec le flux de missions à grande histoire et les courtes missions « fais exploser ça, espèce de singe » étant trop orientées vers ces dernières. Je comprends pourquoi les petites expériences existent. Mais lorsque vous êtes soudainement éjecté de quelque chose qui prend deux minutes dans un travail de 20 minutes avec un énorme combat de boss à la fin, cela peut être pour le moins choquant.

Les patrons des patrons

Capture d’écran par astucejeuxps4.com

Les combats de boss dans Armored Core 6 sont quelques-uns de ses points forts, avec une ampleur massive, encore plus de difficulté et certains des plus gros gains de tous les jeux. Ils peuvent aussi être très frustrants si vous n’avez pas les pièces nécessaires pour les battre. Pire encore, vous n’aurez pas les doubles Zimmermans et Stun Needle Launchers pendant les premières parties de votre première partie, ce qui peut faire des combats contre des joueurs comme Balteus et les exercices Sea Spider dans la frustration.

Ces combats difficiles sont cependant censés être des murs et vous obligent à tout repenser à propos de votre construction. Le jeu vous donne tous les outils pour effacer complètement tous les défis qui se présentent à vous. Il faut juste avoir les moyens de savoir quand on est battu et revenir avec quelque chose de différent. Les choses ne sont pas aussi mauvaises qu’à Sekiro, où se heurter à un mur est généralement un moment de « remise en forme » et pas grand-chose d’autre. Il existe peu de façons d’augmenter les dégâts et la convivialité de votre arme, ce qui signifie que même si vous devez encore apprendre le jeu et les combats, vous avez encore des tonnes d’options de construction à essayer avant que les compétences ne deviennent le facteur limitant.

Certains patrons sont cependant plus ennuyeux qu’amusants. Balteus en est un excellent exemple, avec son barrage incessant de missiles et son bouclier constant. Certains des combats ultérieurs du jeu ajoutent également des attaques qui peuvent presque vous tirer d’un seul coup, ce qui rend les opportunités d’apprentissage rares. Pire encore, ces attaques ont tendance à survenir lors de la deuxième phase du combat contre le boss, ce qui signifie que vous devez parcourir la moitié de la barre de santé du boss pour même le voir et mourir contre lui. Certains combats faisaient écho à la danse de la sauvagine de Malenia d’Elden Ring avec leur sentiment de « comment puis-je gérer cela ? »

Autres écrous et boulons

Capture d’écran par astucejeuxps4.com

Les autres aspects d’Armored Core 6, comme sa musique, son UX, son interface utilisateur et ses performances, sont en quelque sorte mélangés. J’ai écouté la bande originale d’AC6 indépendamment du gameplay, et je l’aime bien, mais j’aurais préféré en entendre davantage pendant que je jouais. La série Armored Core propose d’excellents morceaux remplis de style et de saveur, et j’aurais aimé pouvoir découvrir certains des AC6 sur le moment.

Naviguer dans les menus du jeu peut être frustrant, c’est un euphémisme. Je jouais à la souris et au clavier, et garder l’élément que je voulais sélectionner était un cauchemar. Il existe d’autres fonctionnalités dans le jeu qui rendent les menus encore plus compliqués à utiliser. Et malgré tous les efforts déployés par le jeu pour vous permettre de personnaliser votre robot, il n’y a aucun moyen de le voir dans son profil complet. Vous êtes coincé à le regarder pendant les cinématiques, au début d’un match PvP et en vue partielle dans le menu Assemblage.

Pour ne pas finir sur une note aigre, le jeu se déroule comme dans un rêve. J’ai pu facilement atteindre et maintenir 120 FPS avec des paramètres High-Ultra sur mes 3080 et 13700K à une résolution ultra-large – avec un flux et d’autres applications exécutées en arrière-plan. Bon sang, je peux faire fonctionner le jeu à un solide 60 FPS sur Steam Deck en ajustant les paramètres. Qu’Elden Ring et toute la série Souls fonctionnent sur une version du moteur Armored Core 6 n’est rien de moins qu’un miracle en comparaison.

Examen d’Armored Core 6 – L’essentiel

Capture d’écran par astucejeuxps4.com

Avantages

Un gameplay incroyable, des combats de boss, des performances, une personnalisation et bien plus encore.
Une grande amélioration dans la conception des niveaux par rapport aux entrées précédentes, avec une histoire mieux racontée.
L’une des boucles de gameplay les plus enrichissantes du marché.

Les inconvénients

Frustrant et difficile à certains endroits.
Rythme inégal du point de vue de la mission et de la conception de l’histoire.
Quelques problèmes d’interface et d’expérience utilisateur.

Si vous recherchez un jeu d’action mécanique rapide, hautement personnalisable, punitif mais amusant, il n’y a aucun autre jeu sur le marché que je puisse recommander plus qu’Armored Core 6. Ses quelques faiblesses sont assez faciles à pardonner, et si vous pouvez percer certains de ses premiers murs, je vous garantis que vous vivrez une expérience magique qui ne ressemble à rien d’autre sur le marché à l’heure actuelle.

[Note: The writer purchased the copy of Armored Core 6 used for this review.]