Situé dans un monde fantastique skypunk plein de dirigeables, de pirates, d’îles flottantes et de bêtes géantes aéroportées, Black Skylands est un mélange de genres qui parvient à fonctionner malgré sa nature patchwork. C’est un projet ambitieux pour le studio indépendant Hungry Coach Games, mais tous les ingrédients du succès sont réunis.
Nous avons pu participer au dernier test de jeu Black Skylands sur Steam et nous en sommes repartis avec des impressions positives. Voici ce que nous avons pensé.
Horizons illimités
Dans Black Skylands, vous incarnez Eva, une fille d’une communauté agricole qui veut explorer le monde au-delà de son Fathership, le paradis flottant où elle vit avec son père et son frère. Peu de temps après un court segment présentant aux joueurs les mécanismes d’agriculture et de construction de colonies du jeu, votre maison est attaquée par des pirates et rasée sous vos yeux.
Vous vous battez, apprenez à tirer sur les ennemis à la déviation de visée amusante de la Hotline Miami avec Skylands si vous spammez le feu. Vous êtes ensuite présenté au crochet qui anime la démo et le début du jeu: votre frère est parti dans le ciel pour combattre les pirates chez eux, et vous devrez emmener un dirigeable dans le grand au-delà pour trouver lui. Faire les premiers pas dans le ciel vous permet de profiter du magnifique pixel art exposé.
Pour une démo d’un jeu à accès anticipé, Skylands a déjà l’air extrêmement soigné, avec des volées de faune volant au-dessus de la tête alors que des baleines géantes flottant dans le ciel flottent en dessous. C’est clairement bien au-delà de votre rétro-esthétique moyenne, avec des détails luxuriants partout, et le seul reproche est que les personnages descendants ne sont pas aussi audacieux ou instantanément reconnaissables qu’ils pourraient l’être, ce qui conduit souvent à manquer certaines choses ici et là, tels que les commerçants importants.
Piloter dans Black Skylands est merveilleusement tactile, et stocker vos munitions et votre carburant implique de saisir des caisses dans les magasins et de les transporter physiquement jusqu’à votre soute. Les bidons de carburant doivent être achetés, remplis, puis vidés dans le moteur de votre vaisseau. La gestion des réparations de votre vaisseau semble également unique et l’utilisation de ses canons se fait avec les boutons gauche et droit de la souris. En plus de cela, vous devrez surveiller vos arcs de tir et la quantité de feu que les armes à feu peuvent surchauffer.
Grand Theft Airborne
Le refroidissement des armements surchauffés et la réparation des dommages au navire ne peuvent être effectués qu’en lâchant le volant et en se déplaçant manuellement vers la zone endommagée ou le canon affecté et en dépensant du temps (et souvent des ressources de la cale du navire) pour résoudre le problème. Alors que le combat aérien consiste principalement à lutter contre des navires plus petits et des pirates portant une combinaison à hélice (du moins jusqu’à présent), cela peut devenir difficile lorsque vous essayez d’orienter les arcs de tir de votre navire tout en évitant les tirs, les roquettes, les mines stationnaires et les nuages de gaz nocifs. .
La transition d’un navire à une île est réalisée en plongeant du pont de votre navire et en s’accrochant au firmament avec un grappin. Le crochet est également un excellent outil de combat, vous permettant de zipper ou d’attirer des ennemis pour une attaque de mêlée ou un coup de fusil à courte portée. Vous êtes équipé d’un rouleau d’esquive qui vous emmène à travers des projectiles, vous permettant de danser à travers des vagues d’attaques de type balle-enfer et d’éviter les grognements de mêlée grouillants.
Il existe de nombreuses armes parmi lesquelles choisir, allant des pistolets aux fusils de chasse en passant par les sous-machines, et chacune est entièrement modifiable avec des mises à niveau trouvées chez les vendeurs et dans les boîtes à butin. Il existe également des mods à fabriquer pour votre dirigeable et des bâtiments que vous pouvez créer et améliorer au Fathership, ce qui rend le jeu familier aux récents titres d’Assassin’s Creed.
Îles dans le ciel
Cela peut sembler étrange à dire, mais Black Skylands essaie très clairement de reproduire certaines des tendances trouvées dans les jeux en monde ouvert AAA, mais avec le genre de styles rétro descendants qui sont si appréciés par les studios indépendants. Cela ressemble à une combinaison improbable, mais c’est un bon ajustement.
La petite quête de l’histoire d’ouverture met fin à la démo, mais il est possible de continuer à explorer le reste du monde ouvert. Chaque île est occupée par une multitude d’ennemis, et les éliminer tous vous permet de revendiquer sur l’île, vous donnant de nouvelles options de ressources et l’accès à de nouveaux vendeurs.
La sortie de Black Skylands dans Early Access est logique pour un flux de contenu au goutte-à-goutte. La carte est limitée pour le moment, mais il est clairement prévu de s’étendre en dehors de la zone de démonstration. Les îles proposées présentent actuellement un bon mélange de plate-forme descendante, de combat et d’exploration avec quelques petits secrets à trouver.
Avec la portée qu’il a pour construire des bâtiments sur votre Fathership, améliorer vos armes, armures et dirigeables, et la vaste étendue du ciel à explorer, il y a une excellente base ici. Les commandes sont parfois un peu capricieuses, et la distance et la fiabilité de votre grappin demandent un certain temps pour s’y habituer.
Il sera extrêmement intéressant de voir où les développeurs emmèneront Black Skylands ensuite, surtout si de nouveaux défis et biomes célestes sont ajoutés. C’est une question à surveiller.