La taille et la force de l’industrie du jeu vidéo signifient que chaque niche est prise en compte. C’est rarement aussi évident que dans Lake, le jeu d’aventure à la troisième personne de Gamious sur la livraison du courrier et la discussion avec les habitants de la campagne de l’Oregon.
J’avais autrefois appelé Lake « Death Stranding sans bêtises », et aujourd’hui, je maintiens cette distinction. C’est un jeu qui livre sans vergogne sur son principe simple : un court séjour dans une ville sans histoire.
Je suppose que je me rends compte maintenant qu’un peu plus quelque chose aurait aidé Lake à concrétiser ses idées de base. Ce n’est pas mal, mais je me trouve en désaccord avec ce que le jeu essaie de dire, et d’une telle manière que cela est devenu très distrayant à la fin.
Examen du lac: Juste de passage
À Lake, Meredith Weiss retourne à Providence Oaks en 1986, une ville tranquille de l’Oregon qu’elle a quittée 22 ans plus tôt pour poursuivre des études en informatique au MIT. C’est un endroit fictif, mais je peux vous dire en tant que transplanté de l’Oregon que c’est une ville qui s’intégrerait dans les quadrants sud ou est de l’État. Loin du centre-ville progressiste de Portland, Providence Oaks n’abrite pas de mauvaises personnes, mais plutôt des personnes ennuyeuses.
Il y a Mildred Jenkins, la dame des chats résidente, qui fait appel à Meredith pour s’occuper de son chat malade – l’un des au moins une demi-douzaine qu’elle a chez elle. Il y a Kay Evans, la meilleure amie d’âge scolaire de Meredith qui est maintenant mariée avec deux enfants et un rêve vacillant de musicien qu’elle se contente d’éteindre.
Il y a un gros bûcheron qui s’oppose à de nouveaux biens immobiliers qui diminueraient la splendeur naturelle de la ville au bord du lac et un cinéphile idiot qui exploite les premiers jours d’un magasin de location de VHS. Il y a tout un tas de gens que vous rencontrerez, bien qu’aucun d’entre eux ne soit vraiment capable d’échapper à ses tropes.
Meredith est là pour hériter temporairement du travail de son père pendant ses vacances avec sa mère en Floride. Ils pourraient tellement aimer qu’ils y restent, ce qui donnerait à Meredith leur ancienne maison et le travail de son père qui était le facteur de la ville de manière plus permanente.
Les deux semaines de jours de jeu sont donc comme un long jeu télévisé entre les conteurs et le joueur : allez-vous abandonner votre travail de bureau lucratif mais insatisfaisant pour la vie tranquille ? Peut-être que vous rejeterez les deux et vous aventurerez dans un road trip de découverte de soi – les portes numéro un, deux et trois. Mais l’histoire n’a pas atterri pour moi parce que je ne supportais pas vraiment d’être en ville.
Je pense que les développeurs ont expliqué cela, mais n’ont peut-être pas prévu à quel point cela gâcherait le reste de l’expérience. Alors que le gameplay au jour le jour est tranquille et aussi inventif et amusant que je le pensais lors de ma démo en avril, l’histoire plus large tombe totalement à plat après les premiers jours.
Je ne pouvais pas imaginer qu’il se passe quoi que ce soit au cours des deux semaines du jeu qui me donnerait envie de vivre ma vie à Providence Oaks. Peut-être que si Meredith rencontrait quelqu’un de vraiment spécial, mais ce n’est pas le cas. Le jeu met deux intérêts amoureux dans votre ligne de mire mais ne vous donne pas assez de temps pour apprendre à les connaître. mal choisi, malgré un choix honnête.
Lake injecte plus de choix que prévu dans son histoire d’environ sept heures. À chaque arrêt et discussion, Meredith peut répondre de plusieurs manières, y compris souvent des réponses grossières et polies. Elle peut également accepter ou refuser les demandes de faveur de ses voisins, comme aider le vendeur du magasin vidéo à distribuer des cassettes VHS via le camion postal.
Le jeu introduit plusieurs fils mais ne tire jamais assez sur aucun d’entre eux. On a souvent l’impression que l’histoire que les scénaristes voulaient raconter et l’histoire que le joueur traverse ne sont pas les mêmes. Ce sont peut-être les éléments mobiles des options de dialogue, mais certaines choses n’ont tout simplement pas de sens.
Pourquoi puis-je demander à l’amie de Meredith de définir leur relation alors qu’ils viennent de se rencontrer ? Pourquoi un autre personnage me poursuit-il en sortant de la ville alors que je l’avais déjà refusé ? Pourquoi tout le monde en ville pense-t-il que Meredith est si géniale alors que, de l’avis de tous, elle semble décidément bien et rien de plus ?
Lake veut souvent que je pèse mes options – dois-je rester ou partir ? – mais j’avais hâte de laisser ces gens dans la poussière.
Cela ne veut pas dire que tout va mal. Bien que certains bugs cosmétiques et une trop petite sélection de chansons à la radio aient fourni des frustrations supplémentaires, j’ai vraiment apprécié la boucle de jeu simple de la livraison du courrier. Parfois, je déposais des lettres dans une boîte aux lettres ; parfois je laissais un colis sur le pas d’une porte.
Parfois, le destinataire était à la maison et nous parlions, et dans ces cas, certains des personnages les moins étoffés étaient en fait plus notables. Un cuisinier de ligne invisible cassant constamment des trucs à la cuillère graisseuse de la ville était un moment amusant et récurrent, et l’écrivain reclus aux ambitions apparentes de Poe était plus intéressant que beaucoup de ses homologues plus bavards.
Le jeu est également magnifique, avec un style légèrement bande dessinée appliqué sur la ville luxuriante et son immense lac central. Le manteau bleu USPS de Meredith est devenu l’objet de mon désir, et d’autres personnages arboraient une tenue tout aussi accrocheuse grâce à la palette de couleurs choisie par le jeu, un filtre vibrant et caricatural.
J’admets que Providence Oaks a l’air sympa, et j’admets même que ce rejet guttural de la ville et de ses habitants peut être mon propre problème à résoudre. J’ai beaucoup bougé et fait des arrêts dans certaines villes sans issue du Massachusetts dont Providence Oaks rappelle inconfortablement.
Mais même sans mon biais pro-ville, je pense que le script est un peu trop compliqué pour convaincre la plupart des joueurs que c’est une ville dans laquelle il faut s’installer.
Examen du lac – La conclusion
Avantages
- Style visuel charmant et distinct
- La boucle de jeu de la livraison du courrier est charmante et tranquille
Les inconvénients
- L’histoire manque la cible avec un anti-climax
- Les personnages semblent souvent ennuyeux ou ennuyeux
- Quelques bugs cosmétiques
Au total, Lake n’atteint pas tout à fait les sommets que j’ai connus lorsque je l’ai joué en partie plus tôt cette année. L’histoire se fait à sa manière avec des fils narratifs qui se disputent le temps et ne laissent finalement aucun d’entre eux avec une conclusion satisfaisante.
Bien que le jeu soit magnifique et que son gameplay central de messagerie soit aussi étrangement séduisant qu’il le paraissait depuis le début, ce sont les habitants de Providence Oaks que je ne manquerai pas.
[Note: Gamious provided the copy of Lake used for this review.]