Cela fait cinq ans que Bandai Namco a sorti Tales of Berseria sur PlayStation 4, un écart important dans un calendrier de sortie qui voit normalement le lancement d’un jeu Tales tous les deux ans environ. J’ai passé quelques heures avec le chapitre d’ouverture de Tales of Arise avant la sortie du jeu complet le 10 septembre et je peux dire en toute sécurité que cet écart pourrait être la meilleure chose qui soit arrivée à la série.
Le protagoniste de Tales of Arise est un amnésique. Une mystérieuse jeune femme fait irruption dans sa vie avec pour mission de changer le statu quo, et ils sont tous deux plongés dans un conflit politique entre deux civilisations. Il ne peut pas non plus ressentir la douleur, n’a aucun sens du goût à l’exception d’une saveur spécifique et travaille aux côtés d’autres Dahnans, des esclaves récoltant de l’énergie à travers des pierres incrustées pour une civilisation dominante.
Les 30 premières minutes à elles seules dégoulinent d’appels aux précédents jeux Tales, en particulier Symphonia, Berseria et Abyss. Arise est, pour le chapitre d’ouverture disponible dans la version préliminaire au moins, célébrant en partie la série et mettant également de côté certains de ses attributs désormais trop familiers pour quelque chose de plus ambitieux.
Chaque trope reconnaissable a au moins une tournure importante pour le garder intéressant – et même précieux – pour le récit. Le premier chapitre m’a laissé une douzaine de questions et le genre d’empressement à les comprendre que peu de jeux me laissent, surtout si tôt.
Cela vaut le double pour tout ce qui concerne Alphen et Shionne, qui pourraient facilement devenir les meilleurs protagonistes de la série, mais aussi pour l’histoire plus large que Bandai raconte.
L’acte d’ouverture d’Arise est une histoire de soulèvement et une sacrée bonne histoire. Ce n’est pas un spoil de dire que les Dahnans se rebellent finalement contre le seigneur régnant sur Caliglia, présidant à leur douleur pour son propre bénéfice, mais l’exécution (sans jeu de mots) est surprenante par sa force.
C’est bon!
Le séjour d’Alphen et Shionne à Caliglia peut être bref, mais il n’y a pas moyen d’échapper à la misère du Dahnan à chaque tournant. Des morceaux de narration environnementale et des sous-quêtes aident tous à raconter l’histoire des opprimés et, combinés à une très bonne voix tout autour, rendent presque impossible de ne pas se laisser entraîner dans la tentative de libération des combattants de la liberté.
C’est le genre d’histoire et de narration qui fait qu’Arise ressemble beaucoup plus à un fantasme épique que ses prédécesseurs.
Ce changement est également important d’une autre manière, qui pourrait ne pas convenir à certains. Il est possible de capturer le ton léger habituel de la série, même en dehors des sketchs – mon Alphen portait une paire d’oreilles Shiba Inu jusqu’à la confrontation finale avec Balseph, le suzerain de Calaglia – mais jusqu’à présent, il est indéniable que Bandai Namco a l’intention d’en dire plus histoire sérieuse avec Arise.
Bien sûr, Calaglia est un territoire fermé fermé par un véritable mur de feu. C’est un grand monde là-bas, et ma seule préoccupation est de savoir si Arise maintiendra son excellence d’ouverture, son rythme solide et son histoire captivante.
Même si une partie de cela échoue plus tard, il y a toujours un combat sur lequel se rabattre.
Le combat d’Arise est tout aussi rafraîchissant jusqu’à présent et constitue la plus grande amélioration depuis que Tales of Xillia a mis davantage l’accent sur les compétences. Le système basé sur des points de Berseria revient, où vous utilisez des attaques normales pour charger vos combos de TP et de compétences en chaîne, mais il ajoute également de nouvelles couches de stratégie avec plusieurs nouveaux rebondissements.
L’une est les attaques par interruption, où, après avoir rempli certaines conditions, un membre du groupe intervient avec un mouvement supplémentaire. C’est pratique pour infliger des blessures supplémentaires et vital pour les rencontres avec certains types d’ennemis, même les boss.
Un autre grand changement est la guérison, qu’Arise déchaîne de TP et relie à un pool de points distinct. Vous utiliserez ce même pool pour d’autres activités importantes, et bien qu’il s’agisse essentiellement de gérer les ressources de la même manière que vous le faites TP dans d’autres jeux, la nouvelle configuration change votre approche du combat plus que vous ne le pensez.
Il ne s’agit même pas d’expliquer comment Aries construit plusieurs arbres de compétences en relation avec les titres obtenus grâce au jeu principal et à d’autres activités. Il a le potentiel d’être un vaste système, mais il est toujours distribué de manière facile à comprendre.
Bien sûr, l’autre différence immédiatement perceptible entre Arise et les autres jeux Tales est sa présentation. Arise est facilement l’un des plus beaux jeux de style anime, et c’est même limité au pays du feu, du sable et de la mort. Certains modèles de personnages perdent un peu de leurs détails lorsque l’écran est encombré pendant les cinématiques, certes, mais ce n’est rien de trop drastique.
Zestiria a déçu par son surmonde fade, vide et obsolète, mais il n’y a pratiquement aucun danger avec Arise jusqu’à présent. Les friches autour de Calaglia sont dépourvues de vie, mais sans intérêt.
Il y a une grande attention aux détails dans tout, de l’eau qui coule aux ruines et même le son des bottes d’Alphen ou des talons de Shionne, pour ne rien dire des choses que vous trouverez dans la nature.
Certes, la plupart sont des plats standard, comme trouver des ingrédients pour cuisiner ou des choses dont vous aurez besoin plus tard pour une quête, mais l’exploration semble toujours être un moyen précieux de passer du temps – pas quelque chose que vous pourriez dire pour chaque jeu Tales.
En seulement trois heures, Tales of Arise a défié mes attentes à presque chaque tournant. C’est un package plus complet et ambitieux que la plupart de ses frères et sœurs plus âgés, et en plus d’être assez audacieux pour s’attaquer à un nouveau type de narration après deux décennies, il a potentiellement les bases pour réussir et atterrir parmi certains des plus grands.
