Je n’aurais jamais pensé avoir la chance de jouer à Dead Island 2. Malgré la fin de Dead Island: Riptide en 2013 sur un cliffhanger, les conflits d’éditeurs et l’enfer du développement ont gardé DI2 secret pendant près d’une décennie.
Après que le développeur original Techland se soit séparé de l’éditeur Deep Silver en raison de différences créatives, Deep Silver a fait appel à Yager (Spec Ops: The Line) pour une suite avant d’annuler cette version en 2015. Le projet s’est poursuivi sous Sumo Digital jusqu’en 2019, lorsque Deep Silver a exploité son interne studio Dambuster (Homefront: The Revolution, Chorus) pour amener Dead Island 2, enfin, à franchir la ligne d’arrivée.
Je suis entré dans un aperçu fermé pour Dead Island 2, où j’ai eu plusieurs jours pour jouer autant que possible. Après plusieurs heures, ce n’est pas ce à quoi je m’attendais.
Image via Deep Silver
Les jeux originaux de Dead Island sous Techland se sont penchés sur leurs éléments tragiques, dès la célèbre première bande-annonce du premier jeu.
Bien que cette bande-annonce ne vous donne pas une bonne idée de ce à quoi s’attendre du jeu réel, une grande partie de l’impact de Dead Island provient du contraste entre son cadre insulaire idyllique et la brutalité de son gameplay. Vous vous êtes peut-être amusé à frapper des zombies avec une pelle électrifiée, mais les personnages étaient engagés dans une lutte tendue pour leur survie et agissaient comme tel.
Dead Island 2, en comparaison, est un parc à thème hyper-violent. Vous êtes lâché dans le sud de la Californie après l’épidémie pour, sans ordre particulier, lâcher des zombies, trouver une issue et passer un bon moment. Tour à tour, c’est un jeu d’horreur, un beat-’em-up sanglant et une satire noire de la vie californienne stéréotypée, avec parfois des moments de pathos ou de folie.
Ce n’est pas une critique, mais DI2 est une expérience globale très différente de l’original Dead Island. Le directeur créatif du jeu, James Worrall, était un écrivain sur plusieurs jeux Grand Theft Auto, et découvrir que DI2 a beaucoup plus de sens pour moi. Il a une partie de cette saveur étrange et décalée de Rockstar.
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DI2 se déroule quelques mois après les épidémies de Dead Island, lorsque le même virus zombie apparaît brusquement à Los Angeles. L’armée américaine est appelée pour évacuer les civils, mais un tremblement de terre majeur frappe exactement au bon moment pour gâcher l’effort de sauvetage.
Vous incarnez l’un des six personnages qui embarquent sur le dernier vol au départ de Los Angeles, soit légitimement, soit en se faufilant dans la soute. Après qu’une star de cinéma se soit transformée en zombie au pire moment possible et l’accident d’avion qui a suivi, vous et une poignée d’autres survivants êtes piégés dans le sud de la Californie.
Heureusement, vous avez également découvert que, pour une raison quelconque, vous êtes immunisé contre le virus. En partant du principe que vos anticorps pourraient aider à créer un remède et/ou à vous faire sortir de la ville, vous vous êtes lancé dans le nouveau « Hell-A » pour trouver quelqu’un pour vous aider.
Cela finit par donner le ton à beaucoup de DI2. La plupart des « Slayers » jouables sont des fanatiques de sport et/ou des accros à l’adrénaline – une fille de roller derby, un athlète paralympique, un cascadeur – ils traitent donc leur nouvelle immunité comme si c’était leur histoire d’origine de super-héros. Dans Dead Island 2, vous n’êtes pas un imbécile désespéré à la recherche d’une issue de secours. Vous passez le meilleur moment de votre vie, et si vous pouvez faire du bien en cours de route, tant mieux.
Chaque personnage a ses propres statistiques prédéfinies, telles qu’une meilleure résistance aux dégâts ou une vitesse de déplacement accrue, qui ne changent pas au cours du jeu. J’ai joué le plus en tant que Carla, une motarde et mécanicienne de motocross qui est faite pour absorber les dégâts et ne fait que se renforcer à mesure que sa santé baisse; Amy, à l’inverse, est un canon en verre conçu pour éliminer des cibles uniques.
Au lieu d’un arbre de talents traditionnel, les personnages de DI2 ont accès à une suite de cartes de compétences, que vous pouvez gagner en nivelant ou en trouvant dans l’environnement. Chaque carte fournit un bonus passif spécifique ou une compétence active, comme le déverrouillage d’un puissant coup de pied qui peut faire voler des zombies normaux. Plus votre niveau est élevé, plus vous pouvez équiper de cartes à la fois.
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Comme l’original Dead Island, vous faites une grande partie de vos combats dans Dead Island 2 avec des armes de mêlée, qui vont des débris au matériel militaire. DI2 ajoute la possibilité de bloquer ou d’esquiver les attaques. Chronométrez un mouvement défensif à droite, et vous pouvez configurer un zombie pour une contre-attaque, ce qui est une grande partie du plan de match pour certains survivants.
Vous pouvez grappiller des pièces supplémentaires de l’environnement, comme de la colle, des fils et des circuits imprimés, pour ajouter des effets supplémentaires à chaque swing, tels que des dégâts élémentaires, des dégâts au fil du temps ou un impact supplémentaire.
Ce dernier est important car DI2 a un système, FLESH (Fully Locational Evisceration Simulator for Humanoids), qui déforme de manière pseudo-réaliste un zombie à chaque coup qu’il prend. Vous pouvez casser les jambes d’un zombie avec une batte, lui arracher les bras avec une machette ou l’envoyer voler avec un coup de marteau. Ce faisant, les membres deviennent mous, la peau se détache ou la viande fond directement sur l’os.
C’est en fait vraiment dégoûtant à la manière de Peter Jackson Dead-Alive. J’ai eu une batte de baseball à un moment donné avec un mod qui aspergeait automatiquement tout ce que je frappais avec un solvant industriel, ce qui transformait n’importe quel zombie que je combattais en squelette de viande en temps réel. J’ai dû arrêter d’utiliser cette batte.
La plupart des LA post-épidémie ont quelques objets qui traînent que vous pouvez également utiliser pour brûler, faire fondre ou électrocuter des zombies capricieux, comme des fils exposés, des conduites d’eau cassées ou des flaques d’essence. Si vous avez le bon équipement, vous pouvez les utiliser pour allumer des packs entiers de zombies à la fois.
Il y a généralement quelque chose dont vous pouvez tirer parti dans la plupart des environnements de Dead Island 2, et bien que vous n’ayez pas toujours les bons outils pour le travail (conseil de pro : vous pouvez allumer du pétrole avec de l’électricité), cela vous donne des options en plus de simplement patauger dans le prochain combat. C’est crucial pour le contrôle des foules, d’autant plus qu’Amy.
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Vous débloquez également progressivement ce que DI2 appelle « Curveballs », un assortiment d’objets lancés qui fonctionnent avec des minuteries de recharge courtes et partagées. Le premier que vous obtenez est un « appât à viande », qui provoque une explosion de sang dans une zone définie qui attire les zombies normaux à proximité.
Lors de ma première course, je n’ai pas vraiment apprécié les Curveballs, mais l’appât à viande est un moyen facile de préparer des zombies pour une mise à mort environnementale facile. Il s’avère que les zombies préfèrent un repas gratuit à ne pas être en feu.
Plus tard, les Curveballs incluent une bombe en mousse qui éteint les incendies mais éteint les zombies dans un liquide conducteur, une étoile de lancement géante qui peut couper les membres à distance et une simple bombe artisanale qui inflige des dégâts directs.
Tout comme l’original Dead Island, Dead Island 2 n’est pas particulièrement pressé. Après 8 heures, il introduisait toujours de nouvelles mécaniques et des cartes de compétences qui changeaient la donne, tout en me permettant enfin de mettre la main sur une arme à feu. Le début du jeu peut être difficile lorsque vous avez des armes terribles et aucune attaque à distance, mais cela devient lentement un terrain de jeu plus violent au fur et à mesure. Ce n’est pas une mauvaise idée d’apporter une sauvegarde via le mode coopératif, jusqu’à trois joueurs, pour traverser cette première partie du jeu.
Dead Island 2 doit sortir le 21 avril 2023 sur PC via Epic Games, PlayStation 4, PS5, Xbox One et Series X|S. Il est disponible en pré-commande dès maintenant.
Image en vedette via Deep Silver.