Je me suis réveillé mouillé dans un champ de moutons, résultat de choix dont je pouvais à peine imaginer les effets à l’époque. La seule raison pour laquelle je sais que c’était un champ de moutons, c’est parce que certaines des bêtes laineuses les plus curieuses frôlaient mon visage et faisaient des bruits de mouton.
Sinon, il faisait beaucoup trop sombre pour distinguer mon environnement ou même si j’étais en sécurité, bien que mon instinct de vagabond – et une once de bon sens – m’aient dit que les assassins et les bandits ne se cachent généralement pas parmi les animaux de la ferme au milieu de nulle part.
Heureusement, un sympathique berger s’est approché et m’a indiqué la bonne direction, alors je suis parti pour un autre voyage. Ou plutôt, au large de Bahvet, le vagabond est parti, dans une seule des innombrables aventures du livre de voyages de Might and Delight.
J’ai eu la chance de passer plusieurs heures dans le TMORPG (minuscule RPG multijoueur en ligne) avant son lancement en accès anticipé sur Steam, et je peux dire sans hésiter que Book of Travels ne ressemble à rien de ce que j’ai connu auparavant de la meilleure des manières.
Book of Travels EA Review: Une route qui vaut la peine d’être prise
Votre temps dans Braided Shore commence de la même manière que dans de nombreux autres RPG profonds. Le maître du jeu vous charge de choisir un personnage, une histoire d’origine – vous pouvez même créer la vôtre – et certaines caractéristiques uniques. Je m’attendais à quelque chose comme Divinity: Original Sin 2, une trame de fond intéressante qui façonne vos premières heures, ainsi que des compétences qui influencent parfois vos conversations et pas beaucoup plus.
J’avais tellement tort.
J’ai opté pour l’archétype du vagabond, un voyageur aguerri qui est toujours agité et se targue d’être un bon juge de caractère. C’est romantique et absolument inutile de se réveiller trempé et malade dans une bergerie.
Inutile de dire que je ne m’y suis pas attardé longtemps. Avec juste mes vêtements – des vêtements grossiers, selon la description dans le jeu – à mon nom, je suis parti vers la colonie de Crossroads à la recherche de quelque chose ou de rien du tout.
Ce n’était pas seulement une décision de jeu de rôle non plus. Book of Travels est l’une des expériences les plus ouvertes que j’aie jamais rencontrées. La chose intelligente à faire était de trouver Crossroads, mais j’aurais pu aller dans la direction opposée ou même simplement me battre avec un autre voyageur (ce que j’ai fait de toute façon et perdu).
BoT m’a progressivement parlé suffisamment du monde pour me lancer avec de brèves explications sur Knots – une sorte de magie – les rituels du thé et les salons de thé très importants, et comment obtenir ce dont j’avais besoin tout au long du troc.
Les champs que j’ai traversés étaient sombres et vides car le temps passe normalement à Braided Shore. Les gens ont repris leur voyage une fois que le soleil s’est levé, mais je me suis contenté des brefs aperçus de la lumière des étoiles scintillant à travers les arbres et de la lueur des torches me disant que j’allais dans la bonne direction.
La personne occasionnelle que j’ai rencontrée était toujours prête pour une courte conversation, ce qui m’a donné un élan d’expérience bienvenu que je pourrais éventuellement mettre à profit pour acquérir de nouvelles compétences. Je pourrais jaillir sans cesse de combien j’aime la façon dont Book of Travels gère les compétences et les expériences. C’est l’un des jeux les plus organiques et intuitifs auxquels j’ai joué.
Votre capacité de mémoire détermine le nombre de compétences que vous pouvez détenir à un moment donné. Utiliser une compétence aide à la perfectionner, mais si vous ne l’utilisez pas souvent, elle s’affaiblit progressivement et pourrait éventuellement être remplacée. L’expérience vient de n’importe quoi, qu’il s’agisse d’accomplir des tâches ou simplement de parler aux gens, et elle illustre l’approche intelligente de Book of Travels en matière de conception en général.
Comme tout RPG multijoueur, vous pouvez faire la fête avec d’autres si vous le souhaitez, et vous aurez parfois besoin d’un coup de main supplémentaire pour accomplir certaines tâches. Comme il vient juste d’entrer dans l’accès anticipé le 11 octobre, le nombre d’autres joueurs que j’ai rencontrés était naturellement faible, et j’ai été ravi de voir que cela avait peu d’effet sur ce que mon malheureux vagabond pourrait accomplir s’il le voulait.
Il y a toujours une autre route à prendre ou une autre tâche à accomplir, même si les compagnons sont introuvables.
Le processus de fête est également rapide et organique. J’ai rencontré un compagnon de voyage nommé Kirk à la gare, et nous avons échangé des émotes amicales avant de décider d’unir nos forces. J’avais un ferry à prendre, cependant, et bien que la camaraderie à deux n’ait pas duré longtemps, je soupçonne que Bahvet l’a préféré de cette façon.
Certains peuvent trouver l’approche ouverte rebutante, et vous vous retrouvez assez souvent dans une impasse, en particulier dans certaines des grandes zones vides. Cela en vaut la peine, cependant. Il y a peu d’autres joies dans le jeu, comme voir vos choix porter leurs fruits de manière inattendue ou découvrir un indice subtil sur ce que vous pourriez faire ensuite et trébucher sur une nouvelle aventure dans le processus.
Je ne me suis jamais senti aussi investi dans l’expérience du jeu de rôle que dans Book of Travels. Le voyage de Bahvet ressemble à une véritable aventure, où j’apprends le monde et ce que je peux y faire au même rythme que lui. Je suis curieux de voir quels grands événements il pourrait y avoir plus tard, mais je suis aussi parfaitement satisfait de la myriade de petits moments qui ont marqué mon temps jusqu’à présent.
Comme pour tout bon voyage, ces moments définissent l’expérience plus que n’importe quelle pièce maîtresse massive ne pourrait le faire – perdre face à un duelliste près du chemin de fer, rater mon ferry et se perdre dans la conversation avec les dockers à la place, être ignoré pour le recrutement naval parce que j’avais clairement le l’air d’un terrien. J’ai à peine effleuré la surface, et Book of Travels est déjà inoubliable.
La meilleure partie est que cela ressemble plus à mon voyage que je ne peux le dire pour la plupart des RPG similaires. Je sais que d’autres qui ont choisi des compétences différentes ont eu des premières heures très différentes, en particulier ceux qui ont donné la priorité au côté mystique de l’arbre de compétences. Des indices sur les effets de vos choix parsèment également le paysage, des monuments avec lesquels vous ne savez pas comment interagir aux machines qui sont hors de votre ligue jusqu’à plus tard.
Book of Travels est une aventure véritablement magique jusqu’à présent. Dans un paysage rempli de gros jeux vous criant leur contenu expansif, c’est une voix calme offrant quelque chose de différent et de significatif, une expérience à la fois simulateur de voyage et RPG décontracté.
Il n’y a rien d’autre comme ça. Je ne sais pas ce qui attend Bahvet et où son voyage pourrait le mener, mais ce n’est pas grave. Quoi qu’il en soit, nous finirons par y arriver.
[Note: Might and Delight provided the copy of Book of Travels used for this Early Access review.]
