Port Royale 4 semble être un peu un oiseau étrange, mais (surtout) dans le bon sens. La plupart des jeux se déroulant pendant «l'ère de la piraterie» sont tous sur les pirates, et Port Royale 4 n'est certainement pas tout sur les pirates.
Vous pouvez devenir un voyou, mais il est en fait très difficile de le faire fonctionner, et vous perdrez beaucoup des avantages que vous auriez normalement obtenus autrement. Au lieu de cela, il s'agit d'un jeu de stratégie sur la construction de routes commerciales, le contrôle des moyens de production et parfois le verrouillage des cornes avec de mauvais boucaniers en haute mer.
C'est aussi un jeu étrangement apaisant. Cela est dû en partie au réglage et à la vitesse à laquelle les choses se produisent. Il y a une sensation très cathartique de mettre en place plusieurs routes commerciales, de dézoomer et de regarder vos différents convois prendre le large. Vous toucherez rarement des sections stressantes et rapides; Le rythme tranquille de Port Royale 4 le place dans un domaine différent de nombreux jeux de gestion de l'offre d'un acabit similaire.
Gardez à l'esprit: ces impressions proviennent d'une première version du jeu. Port Royale 4 ne sortira que fin septembre. Cependant, voici ce à quoi vous pouvez vous attendre si vous décidez de partir en haute mer.
Impressions bêta de Port Royale 4: stratégie féroce
Port Royale 4 est, essentiellement, un jeu de gestion des ressources. Vous sélectionnez l'une des quatre grandes puissances des Caraïbes (Espagne, Angleterre, France ou Pays-Bas) et vous vous engagez à contrôler l'économie dans un contexte de pirates et de trésors enfouis. Pour ce faire, vous mettez en place des convois de navires pour naviguer entre les différentes villes, en recherchant les meilleures offres et en manipulant l'offre et la demande pour augmenter vos profits. Il existe de nombreuses façons de jouer, mais elles se résument toutes à "Comment puis-je gagner le plus d'argent?".
Vous commencez avec seulement quelques petits navires, et vous les envoyez pour acheter quelques marchandises ici et là pour commencer à augmenter vos coffres. Bientôt, vous commencerez à configurer des routes commerciales automatisées, où vous direz à vos navires quand acheter et quand vendre. Vous pouvez devenir pirate et attaquer n'importe qui, ou travailler au sein des alliances actuelles de votre pays d'origine en tant que corsaire. Vous pouvez également créer vos propres centres de production dans les villes, créer votre propre empire manufacturier ou agricole et, finalement, récolter les fruits.
L'un des meilleurs aspects de Port Royale 4 est que, aussi complexe que cela puisse être, il n'est pas si difficile de faire fonctionner les bases et de commencer à fredonner. Vous ne deviendrez pas une sorte de cheville ouvrière pirate sans y mettre le travail, mais il n'est pas difficile de commencer à faire un petit profit et à se diversifier à partir de là.
C'est rafraîchissant de jouer à ce style de jeu et de ne pas être puni si vous ne le "comprenez pas" tout de suite; certains joueurs seront parfaitement satisfaits de configurer leurs itinéraires et de les regarder travailler.
Haute mer, enjeux élevés
Il y a beaucoup plus à faire dans Port Royale 4 que de simplement configurer vos navires et les regarder bouger. Pendant que vous essayez de transformer vos bénéfices pour la mère patrie, toutes ces autres patries manoeuvrent également contre vous. Les villes se construisent par elles-mêmes, créant de nouveaux moyens de production et grandissant (ou rétrécissant) à mesure que les événements se produisent autour d'elles. Vous (et, dans une certaine mesure, les joueurs contrôlés par l'IA) pouvez empêcher les fournitures d'entrer dans certaines villes, coupant leur croissance et les rendant sans valeur.
Vous pouvez augmenter la demande de légumes dans une ville, puis construire un tas de fermes dans cette ville et les vendre à un prix ridicule. Encore mieux, vous pourriez construire ces fermes dans une ville voisine, alors ils doivent payer encore plus pour les expédier. Encore mieux, vous pouvez alors saboter les fermes maraîchères contrôlées par l'Angleterre, de sorte que vos légumes soient les seuls légumes autour. C'est une manipulation sérieuse du patron de la foule.
Préparez les canons
Outre tous les aspects économiques à contrôler, il y a beaucoup d'exploration à faire. En naviguant dans les Caraïbes, vous rencontrerez de petits points d'intérêt. Certains peuvent être aussi simples qu'un marin qui veut rejoindre votre équipage, d'autres peuvent vous donner une partie d'une carte au trésor et encore plus vous donner un objectif bonus. Tous tombent sous les mêmes parapluies généraux, mais il y a suffisamment de légères différences pour les empêcher de devenir périmés.
Il y a aussi des navires hostiles à affronter: si votre pays d'origine est en guerre avec un autre, vous et eux avez le droit de vous attaquer les uns les autres. Les pirates parcourent également les eaux, et vous êtes toujours libre d'allumer les canons si vous rencontrez l'un de ces déviants.
Malheureusement, le combat est la zone qui a tendance à être la partie la plus boueuse de Port Royale 4. Alors que le reste du jeu se déroule en temps réel, les batailles de navires passent en mode tour par tour en utilisant des hexagones pour le mouvement et une initiative alternée. Le tour par tour fonctionne bien avec certains types de batailles, mais vous perdez l'impression de commander une flotte quand ils commencent soudainement à tour de rôle.
Les navires sont censés être des bêtes encombrantes. Vous vous battez pour la maniabilité, en particulier lorsque vous contrôlez une bête multi-mâts. En organisant des batailles comme des affaires au tour par tour, vous perdez le sens du matelotage que le reste du jeu transmet vraiment. Les batailles de navires sont souvent difficiles à manier dans les jeux vidéo, mais Port Royale 4 fait le contraire vous aide à réaliser qu'ils doivent absolument se sentir lourds.
Heureusement, le combat dans Port Royale 4 n'est pas une caractéristique centrale. Cela va arriver de temps en temps, mais vous pouvez surtout l'éviter si ce n'est pas votre tasse de thé.
Un nouvel horizon
Dans l'ensemble, si vous recherchez un jeu de gestion de stratégie qui vous permet de choisir le niveau de hardcore que vous souhaitez obtenir, Port Royale 4 semble bien se dérouler. Ce n'est pas la pire chose au monde que de voir des dizaines de petits navires vaquer à leurs occupations, naviguer dans les Caraïbes et faire du commerce avec les villes. Vous pouvez également aller jusqu'au bout, couper les lignes d'approvisionnement et affamer les villes jusqu'à ce qu'elles soient obligées de faire affaire avec vous et vous seul.
Gardez un œil sur celui-ci: Port Royale 4 a quelques petits problèmes pour le moment, mais il pourrait se transformer en un joyau caché au moment de sa sortie en septembre.