Lisez n’importe quelle critique du très médiatisé jeu de plateforme Metroidvania Animal Well et vous en apprendrez davantage sur l’atmosphère du jeu. Son monde semble étrangement invitant mais plein de dangers – tout en conservant un air de mystère. Il n’est donc pas surprenant que la musique fasse ici le gros du travail.
Capture d'écran par astucejeuxps4
Si vous êtes un fan de musique électronique riche en claviers, en particulier dans les domaines de la musique ambiante, new-age et minimaliste, alors vous trouverez de quoi aimer la bande originale d'Animal Well. La conception sonore est réalisée avec tant de goût, si subtile et pourtant pertinente, que vous remarquerez à peine à quel point elle est efficace dans la construction du monde – le véritable signe d'une bonne musique d'ambiance. Comme Brian Eno, sans doute le père de la musique ambiante, l’a dit un jour :
La musique d'ambiance est destinée à induire le calme et un espace de réflexion. Il doit être capable de s’adapter à plusieurs niveaux d’attention sans en imposer un en particulier ; cela doit être aussi ignorable qu’intéressant.
Brian Eno, entretien individuel, 2011
Appeler quelque chose d’ignorable peut sembler être le compliment ultime et détourné. Mais le sentiment d’Eno est ici un principe central de la musique ambiante et est très présent dans Animal Well. C’est un monde plein de mystère et simultanément de périls à chaque coin de rue. Votre inventaire limité et la possibilité de sauvegarder votre partie uniquement sur des téléphones dispersés sur la carte donnent même parfois l'impression qu'Animal Well est un jeu d'horreur de survie.
Il est tout à fait approprié que le bruissement du vent et la réverbération caverneuse – des choses qui peuvent sembler être des caractéristiques quotidiennes dans les jeux de nos jours – réussissent si bien à vous faire sentir seul dans ce jeu. Cet état d'être rend vos rencontres soudaines avec des créatures amicales encore plus significatives – un rappel poignant que même si cela peut parfois en avoir l'air, vous n'êtes jamais vraiment seul au monde.
La musique ambiante et new age est une forte influence dans Animal Well
De l'eau ruisselante éclabousse dans de vastes cavernes ; des sprites magiques grinçant dans les coins humides ; le vent soufflant dans vos écouteurs de gauche à droite – Animal Well s’inspire clairement de la musique ambiante classique et de la musique électronique new age. J'entends les sons de synthétiseur rétro et la mélancolie de la légende grecque du clavier Vangelis (peut-être mieux connu pour avoir composé la bande originale de Blade Runner), tandis que les moments musicaux plus sombres rappellent le travail de Brian Eno sur Ambient 4: On Land.
La mauvaise humeur est un thème important dans la bande originale d'Animal Well. Dans un paysage de jeu rempli de titres en direct et de communautés en ligne animées, il est en fait rafraîchissant de se sentir si isolé et vulnérable dans ce jeu. Cela rend ces moments de découverte et d’émerveillement – comme trouver un chemin alternatif indispensable dans le monde ou une nouvelle mise à niveau qui réinvente la façon dont vous utilisez un objet – profondément percutants.
La bande originale d'Animal Well devient sinistre face à des ennemis
L’un de mes aspects préférés de la conception sonore immersive d’Animal Well est la façon dont l’ambiance change radicalement lorsque l’on rencontre des ennemis. Vous êtes largement impuissant contre eux puisqu’il n’y a pas de combat dans ce jeu. La façon dont les synthétiseurs adoptent des tons plus sombres et plus dissonants augmente vraiment le sentiment d'anxiété lorsque vous vous précipitez autour d'eux. Dès que vous trouvez refuge loin d’une pièce pleine de fantômes, le son revient au bonheur ambiant et aux sons apaisants de la nature. Il s'agit d'une merveilleuse étude de cas sur la façon dont le son peut transmettre les enjeux d'un jeu sans recourir à aucun dialogue.
Ces rencontres ennemies et le changement d'ambiance qui s'ensuit dans Animal Well me ramènent immédiatement à ces niveaux souterrains dans lesquels vous plongez dans les défilements latéraux classiques de Mario. Tout d'un coup, je suis aux prises avec ce sentiment d'avoir un creux dans l'estomac que j'ai eu quand j'étais enfant lorsque je suis entré dans ces mondes inférieurs et que je savais que quelque chose n'allait profondément pas. La conception artistique est passée à une palette de couleurs étranges et maladives, et les nouveaux monstres étranges auxquels vous étiez maintenant confrontés – et bien sûr la musique – ont tous travaillé en parfaite harmonie pour créer ce sentiment de terreur déconcertant.
Les thèmes absurdes et étranges pour lesquels la série Mario est si connue sont bien vivants dans Animal Well. Des sons d'animaux onomaétopiques parsèment le monde du jeu avec goût, ancrant son principe fondamental : un amour et un respect évidents pour les animaux. Les créatures du jeu sont à la fois dociles et hostiles ; familier et étranger. Des aboiements désincarnés et des chants d’oiseaux flottants ; des sauts de reptiles spongieux et des corps d'amphibiens plongeant dans l'eau – ces sons ancrent le règne animal d'Animal Well dans la réalité, mais laissent suffisamment de place à l'ambiguïté pour que votre imagination puisse se déchaîner.
Chapeau bas à Billy Basso
Capture d'écran par astucejeuxps4
Ambiance et atmosphère inégalées, un réel sentiment de liberté et de découverte et une bande-son mémorable qui vous touche au cœur : Animal Well coche toutes les bonnes cases. Mais ce qui est le plus impressionnant, c'est qu'une seule personne – Billy Basso – est responsable de la création de l'intégralité du jeu à partir de zéro (bande sonore incluse). Animal Well est donc une aventure indépendante au sens propre du terme, et marque un début remarqué.
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