DriveClub a fait tout le voyage, n'est-ce pas? Les malheureux Evolution Studios ont produit ce coureur exclusif PlayStation 4 tout aussi malheureux, et dire que ça a été une période difficile serait un euphémisme. Son temps sur la route est presque arrivé à son terme, car Sony a retiré le titre du PlayStation Store. Plus que cela, les serveurs seront fermés à partir d'aujourd'hui. Ceux qui ont encore DriveClub seront déconnectés des clubs titulaires et devront à tout jamais glisser à travers la pluie hors ligne.
Une chose que vous pouvez dire pour le jeu, c'est qu'il a été au cœur de tout ce qui est bon et mauvais dans cette génération de consoles. Annoncé aux côtés de la PS4 elle-même en février 2013, DriveClub avait l'air incroyablement magnifique dès le début. C'était l'un des premiers titres phares de Sony, avec Killzone: Shadow Fall, pour vraiment montrer la puissance de sa nouvelle machine. Comme avec de nombreuses équipes de Worldwide Studios, Evolution visait quelque chose d'un peu plus sérieux pour PS4. Motorstorm était brut, agressif et désordonné; DriveClub était plus sophistiqué, simple et plus beau.
Le développeur a également précisé très tôt qu'il prévoyait de prendre en charge le jeu après le lancement avec beaucoup de contenu supplémentaire. "En fin de compte, le jeu que vous achetez au lancement sera la porte vers une expérience plus large qui sera alimentée chaque semaine avec du nouveau contenu", sont venus les commentaires du réalisateur Col Rodgers. "Tout cela sera gratuit, et l'expérience de DriveClub quand il sortira sera absolument énorme. " Il était également prévu que le jeu soit un enfant de la première affiche pour PlayStation Plus sur PS4. Une version gratuite du jeu avec moins de voitures et de pistes signifierait une communauté instantanée pour ce jeu de course socialement dirigé.
Les choses ont commencé à aller un peu hors route quand il a été annoncé que DriveClub manquerait la date de sortie du jour de lancement de sa PS4. Il a été retardé de plusieurs mois, et a finalement été lancé en octobre 2014. Le temps était rempli de clips alléchants et d'affirmations de Sony que le développement allait bien.
Cependant, une fois le jeu en direct, les choses se sont rapidement effondrées. D'importants problèmes de serveur ont forcé Sony à retarder l'édition gratuite du jeu PS Plus pendant que Evolution se précipitait pour combattre les incendies. Ce fut un début terrible pour le jeu de course qui défendait le jeu en ligne, et les problèmes persisteraient pendant plusieurs semaines. Finalement, DriveClub est revenu sur la bonne voie, mais les dégâts avaient été causés; la réputation du jeu était en lambeaux.
Il serait cependant dommage de se souvenir de DriveClub comme d'un échec. Au fil des ans, le coureur est lentement devenu l'un des meilleurs de la PS4, grâce aux efforts herculéens des studios Evolution désormais fermés. De la mise en œuvre de nouveaux types de météo et de replays au lancement gratuit de pistes, de voitures et d'événements tout neufs, le développeur est allé au-delà pour essayer de regagner la confiance de ses joueurs. Et pour être honnête, le jeu s'est finalement bien vendu malgré les problèmes.
Cependant, ce n'était pas assez pour sauver le studio. Il a été frappé par de nombreuses mises à pied et le reste du personnel a continué de proposer des correctifs qui changent la donne. Finalement, l'édition PS Plus du jeu est sortie, et les mois qui ont suivi verraient le ballon DriveClub en taille et en qualité. Il a progressivement trouvé son potentiel avec ce nouveau modèle de «Games as a Service».
Malheureusement, un coup énorme a été porté lorsque Sony a pris la décision de fermer complètement Evolution Studios en mars 2016. L'équipe a ensuite réalisé DriveClub VR pour la toute nouvelle technologie de réalité virtuelle, mais ce fut la fin des efforts du studio sur le jeu. DriveClub était finalement le jeu qu'il promettait d'être, mais la société qui l'a fait a été dissoute. Une grande partie de l'équipe a ensuite créé Onrush pour Codemasters, tandis que d'autres ont été migrées vers d'autres équipes au sein de Sony.
Cela a largement conclu la transformation de DriveClub, mais quelle transformation. Il est passé de ce jeu de lancement de PS4 retardé avec tous les problèmes de serveur à l'un des meilleurs et les plus brillants coureurs de la console, avec sans doute le meilleur pass de saison sur le système. Le développeur a tenu suffisamment longtemps pour voir ses ambitions d'un titre de course sociale véritablement connecté se concrétiser. Pendant les années qui ont suivi la fermeture d'Evolution, le jeu a continué à fonctionner en arrière-plan en tant qu'exclusivité PS4 silencieusement brillante.
Comme nous l'avons dit au début, c'est un voyage assez extraordinaire, qui a duré toute la vie de la PS4. Encore une fois, on pourrait dire que DriveClub établit des parallèles avec presque tous les avantages et inconvénients des jeux modernes. La dépendance aux fonctionnalités en ligne signifiait que le titre était au point mort sur la ligne de départ, mais d'innombrables correctifs et mises à jour de contenu signifiaient qu'il pourrait lentement faire un retour triomphal.
Désormais, vous ne pourrez plus acheter DriveClub numériquement, et les fonctionnalités en ligne si essentielles à l'expérience sont désactivées. Nous avons donc atteint la fin de la ligne, mais toute personne qui possède le jeu peut toujours monter sur le siège du conducteur pour des voyages sur la route hors ligne. Allez-vous manquer ce coureur PS4 troublé maintenant qu'il a été radié? Agitez le drapeau à damier dans les commentaires ci-dessous.
