In Other Waters Review: Nager dans les profondeurs

Lorsqu'un jeu est annoncé comme racontant une histoire sur les extraterrestres et l'intelligence artificielle, vous avez probablement une image mentale de ce à quoi il ressemble.

Peut-être quelque chose de vraiment pointilleux, bourré d'action et avec beaucoup d'ennemis à faucher. Vous êtes peut-être le dernier survivant humain dans un monde envahi par des extraterrestres.

C'est généralement comme ça que ça se passe. Mais ce n'est pas du tout ce qu'est In Other Waters.

Oui, il est fortement axé sur les extraterrestres et l'IA, mais il utilise ces tropes communs pour offrir un jeu comme nous n'en avons presque jamais vu. Ce n'est pas toujours une bonne chose, mais pour un type particulier de joueur, ça vaut le coup.

In Other Waters Review: Nager dans les profondeurs

De nos jours, des jeux aux films en passant par les livres et la télévision, il semble que l'intelligence artificielle soit dans l'esprit de tout le monde, car les machines savantes nous prennent de plus en plus de la vie, et cela est encore une fois évident avec In Other Waters.

Le jeu parle de vous, d'un assistant IA et de la xénobiologiste Ellery Vas explorant les profondeurs océaniques d'une planète extraterrestre. Il a été dit que la planète n'avait aucune forme de vie dans un avenir où nous semblons en connaître plusieurs autres, mais cela s'est rapidement et clairement avéré une fois que vous commencez à trouver des micro-organismes en abondance. Plus tard, toutes sortes de flore et de faune ornent votre encyclopédie embarquée.

Un vaste ensemble d'outils à votre disposition donne au jeu une sensation similaire au thriller de No Code 2019, Observation, en ce sens qu'il est résolument engagé à vous traiter comme une IA et que chaque facette du jeu vous le rappelle constamment.

Les options de dialogue sont limitées à de simples réponses «oui / non» et chaque élément du gameplay se résume à une interface utilisateur avec laquelle vous gérez une multitude d'outils pour votre expédition sous-marine. Tout, du traçage des trajectoires de mouvement pour la traversée sous-marine à la mesure de la profondeur de vos voyages, en passant par la numérisation et le catalogage de la vie marine, le jeu entier est essentiellement une aventure pointer-cliquer déguisée en robot.

Cette prémisse a ses forces et ses faiblesses.

Le rythme est extrêmement lent. Il est fait pour se sentir encore plus lent, au moins pendant un bon moment, par la musique atmosphérique qui s'échappe comme un chœur de chansons de baleines au ralenti. C'est un paysage sonore fantastique et parfaitement adapté au jeu, mais dans l'ensemble, ces détails signifient également qu'il peut nécessiter le genre de patience que beaucoup ne trouveront tout simplement pas en eux-mêmes. C'est peut-être le jeu le plus lent auquel j'ai jamais joué.

Cela peut également ralentir, surtout au début lorsque vous essayez de saisir les commandes et les tâches en constante évolution du jeu. Déplacez-vous ici, scannez cet objet, passez à une deuxième interface et utilisez cet outil, passez maintenant à une troisième interface et cataloguez-le, puis échangez à nouveau pour placer l'organisme avec ce groupe là-bas où il formera un cluster pour ralentir la courant océanique et résoudre un puzzle.

Franchement, cela peut être épuisant, mais ça s'améliore.

Le revers de tous ces boutons et cadrans vous faisant vous sentir comme un pilote dans un film de science-fiction de classe B est une fois que vous les maîtrisez, vous commencez à vous sentir à la place comme la machine AI que vous êtes censé être. Naviguer rapidement et parfaitement à travers tous ces menus plus tard dans le jeu cesse d'être une corvée et commence à devenir une seconde nature.

Parfois, je souriais en me surprenant à piloter un pilote automatique à travers les systèmes complexes en faisant exactement ce que Vas m'a demandé comme si j'avais été programmé pour le faire il y a des années. L'état de flux dans lequel il peut vous amener peut presque être troublant. J'ai presque dû vérifier l'arrière de mon cou pour un compartiment à piles.

Les jeux nous ont toujours formés à accepter leurs schémas de contrôle comme une seconde nature, mais étant donné le sujet, In Other Waters rejoint une société rare avec des jeux qui transforment les schémas de contrôle en expériences hors du corps.

Je pense que c'est aussi intentionnel – ou peut-être que je regarde juste beaucoup de films sur les robots – mais même si le jeu ajoute régulièrement de nouveaux éléments pour ralentir votre progression, ce qui peut frustrer avec leurs objectifs parfois peu clairs, c'est super satisfaisant quand tout clique et vous travaillez votre planche comme un pirate dans un film des années 90. Ils témoignent de l'approche d'un jeu non conventionnel à l'histoire.

In Other Waters utilise ses systèmes complexes pour s'attarder sur des thèmes que nous avons vus auparavant, même des choses que vous pourriez peut-être prédire en regardant la bande-annonce. Oui, il s'agit en quelque sorte de l'environnement, car Vas ne recherche des ressources qu'ailleurs parce que nous avons tellement mal foutu la Terre dans le jeu. Oui, il s'agit également de la nature de l'IA, comme SOMA et d'autres l'ont si bien fait auparavant.

Je ne pense pas que cela signifie qu'In Other Waters ne peut pas rejoindre une bibliothèque croissante d'histoires pour aborder ces choses, et en tant que personne profondément investie dans ces deux sujets, je peux recommander In Other Waters plus fortement à des gens comme moi car ils en tirerai le meilleur parti. Mais peu importe combien vous aimez lire sur l'IA ou vous soucier de passer au vert, vous aurez également besoin de la patience d'une planète pour franchir certains obstacles dans celle-ci.

In Other Waters Review – Le bilan

Avantages

  • Jeux de rôle IA complexes et satisfaisants
  • Une histoire opportune sur certaines de nos questions les plus urgentes

Les inconvénients

  • Rythme extrêmement lent, même pour les personnes qui aiment une histoire lente
  • Des puzzles qui empêchent le progrès de ralentir encore plus

Bien que ses systèmes soient très détaillés et que leur maîtrise laisse place à une immense satisfaction, je crains que pour la plupart des joueurs, le fait d'arriver à la fin de son histoire ne soit justifié par la navigation dans une série de menus principalement bleus et jaunes.

Dans Other Waters veut raconter une histoire réfléchie – et il le fait – mais je me demande combien se sentiront obligés de vivre tout cela. Même si tout le sujet est conçu sur mesure pour moi et les joueurs comme moi, le rythme de l'escargot et certaines sections de puzzle peu claires peuvent parfois sembler se noyer. Mais avec beaucoup de patience, vous apprendrez à nager dans ses eaux et à en profiter.

[Remarque: une copie de In Other Waters a été fournie par Fellow Traveler aux fins de cet examen.]