Cela s’est avéré mieux que ce à quoi je m’attendais. Vampire: The Masquerade: Swansong démarre lentement, a de vrais problèmes de rythme et concerne principalement la navigation dans les arbres de dialogue. Si vous pouvez pardonner cela et si vous dépassez sa lente introduction, Swansong s’élargit en une combinaison intéressante d’enquête, de résolution d’énigmes et d’horreur de survie pure et simple.
Le kilométrage peut varier, d’autant plus que vous jouez incontestablement en tant que méchants de l’histoire, mais c’est un choix solide si vous recherchez un jeu d’aventure moderne basé sur le choix.
Vampire The Masquerade – Swansong : Soyons des monstres
Si vous n’êtes pas déjà familier avec le jeu de table Vampire, Swansong n’est probablement pas le point de départ. Il a un codex décent dans le jeu qui ajoute une nouvelle entrée lorsque vous rencontrez un nouveau mot ou nom, mais la terminologie spécifique au paramètre s’accumule rapidement.
Le monde est une version de la Terre où les vampires (ou « Kindred ») ont contrôlé la société humaine presque depuis le début. Dans Vampire, les Illuminati sont réels, ses membres sont de véritables suceurs de sang, et ils s’amusent à se foutre constamment les uns les autres pour le pouvoir et l’influence.
Swansong se déroule à Boston en 2019, où Hazel Iverson vient de devenir la dirigeante vampirique de la ville. Elle organise une fête pour cimenter et célébrer une nouvelle alliance diplomatique, mais cette fête est rapidement attaquée par des assaillants non identifiés. Le résultat est la mort ou la disparition de près des trois quarts des vampires de Boston.
Vous incarnez Swansong en tant que trois des vampires restants, que Hazel emploie dans une tentative désespérée d’aller au fond des choses. Vous tournez entre Galeb Bazory, un ancien marchand fatigué du monde et le plus ancien vampire survivant de la ville; Margaret-Marie « Emem » Louis, qui possède une chaîne de clubs de jazz et veut peu à voir avec les autres Kindred ; et Leysha, qui compense sa légère folie par sa capacité à voir occasionnellement l’avenir.
Chaque personnage cherche à découvrir une pièce différente du puzzle global et, finalement, décide s’il veut ou non l’assembler.
Swansong ne met pas son meilleur pied en avant. Il s’ouvre sur une courte séquence se déroulant dans le bâtiment de Hazel, présentant les personnages principaux et bon nombre de leurs drames personnels, bien avant qu’on vous donne une raison particulière de vous soucier de l’un d’eux. C’est comme être coincé dans un cocktail où tout le monde panique tranquillement.
Pire encore, vous ne pouvez pas du tout ignorer le dialogue lors de votre première partie, et il y a beaucoup de dialogue. C’est probablement le plus gros défaut de Swansong, surtout si vous rejouez n’importe quelle section du jeu.
Une fois que vous avez avancé, Swansong devient plus intéressant. Sur le terrain, chaque personnage est laissé explorer un environnement particulier, avec une liste d’objectifs que vous pouvez généralement accomplir dans n’importe quel ordre particulier.
Cela peut inclure des défis sociaux, des énigmes étranges, des indices de contexte et, si nécessaire, boire un groupe d’humains sans défense comme des boîtes de jus. En règle générale, vous explorez une zone à la recherche de tous les objets interactifs que vous pouvez trouver, puis essayez de déterminer leur pertinence, le cas échéant, pour votre entreprise actuelle. C’est une chasse aux pixels, mais raisonnablement juste, bien que ce soit le seul jeu auquel j’ai joué récemment où je voudrais réellement quelque chose comme une vision de détective.
La première fois que vous jouez en tant que personnage, vous avez la possibilité de personnaliser leurs compétences banales pour les préparer à un travail de conversation rapide, de manipulation, d’interrogatoire ou de détective. Chaque personnage possède également un assortiment unique de capacités vampiriques, appelées Disciplines, qui vous offrent des options surnaturelles supplémentaires.
En cours de route, vous équilibrez deux statistiques consommables, Willpower et Hunger, qui alimentent respectivement vos capacités sociales et vos disciplines. La volonté est difficile à retrouver en déplacement, tandis que la faim est en fait étonnamment facile à retrouver, tant que vous pouvez trouver un humain ou un rat isolé à grignoter. Si vous restez affamé assez longtemps, vous finirez par être obligé de vous nourrir.
Lors d’une première course, vous devez soigneusement équilibrer ce que vous pouvez faire par rapport à ce que vous pouvez vous permettre de faire constamment, ce qui crée une tension continue. C’est un peu comme conserver toutes les balles que vous pouvez dans un jeu d’horreur de survie, mais ici, ça dure aussi longtemps que vous le pouvez avant de mordre la gorge d’un flic.
Ce qui est intéressant dans la façon dont Swansong gère ces systèmes, c’est qu’il n’a pas peur de vous préparer à l’échec. Lors d’une première partie à l’aveugle, vous êtes presque assuré de rencontrer quelques scénarios que vous ne pouvez pas éviter et auxquels vous n’êtes pas préparé.
Cela implique principalement des événements sociaux, appelés Confrontations : des arguments à enjeux élevés où vous manquez quelque chose d’important à moins que vous ne gagniez. Il y a au moins une confrontation que je ne pense même pas possible de gagner sans s’y préparer dès le début du jeu, bien qu’elle soit techniquement facultative.
C’est une approche intéressante des systèmes basés sur le choix. Je ne pense pas avoir une bonne idée des options qui importent et qui n’ont pas d’importance dans Swansong, et je ne le ferai pas tant que je n’y jouerai pas à nouveau avec un bloc-notes à la main, mais ce n’est pas un jeu qui a peur de vous faire sentir comme un complet espèce d’imbécile.
Cela me rappelle le Gamedec de l’année dernière, qui a une attitude tout aussi détendue envers l’échec ; il vous permet d’atteindre la fin malgré tout, mais il y a une grande différence entre franchir la ligne d’arrivée et la franchir en titubant. De la même manière, le fait que vous puissiez bousiller rend la réussite plus agréable.
L’horreur intéressante et subtile au travail dans Swansong est l’une de mes parties préférées du jeu. En règle générale, lorsqu’un jeu vidéo se présente comme une expérience basée sur le choix impliquant la moralité, on vous offre la possibilité d’être soit un pilier de la vertu, soit un petit con. Il peut y avoir une petite zone grise, mais c’est généralement binaire.
Swansong, peu importe comment vous le jouez, est très bon pour renforcer une idée simple : exister dans la société des vampires fait de vous, au strict minimum, un complice du meurtre de masse. Les personnages que vous interrogez admettront avec désinvolture des atrocités, et votre personnage réagit avec l’équivalent d’un haussement d’épaules. C’est le prix à payer pour faire des affaires en tant que Vampire. On mange des gens ici, fiston. Ghoul à la porte aurait dû te le dire.
Cela ajoute beaucoup dans l’ensemble, surtout lorsque vous atteignez la moitié du chemin de Swansong. C’est une représentation du mal plus subtile que celle que vous obtenez habituellement dans un jeu vidéo, où vous voyez surtout la banalité qui l’entoure : la logistique, la paperasserie, les conséquences immédiates. C’est glaçant sans jamais vraiment recourir au splatterpunk.
Vampire The Masquerade: Swansong Review – Le résultat final
Avantages:
- Des solutions de puzzle ouvertes qui récompensent l’exploration et la réflexion intelligente.
- Une histoire sombre qui (surtout) ne se délecte pas du gore pour le gore.
- Une mise en œuvre solide des mécanismes de détective/d’enquête.
- Équilibrer deux statistiques limitées maintient le niveau de tension élevé.
Les inconvénients:
- Impossible de sauter le dialogue que vous avez déjà vu.
- La connaissance de Vampire : La Mascarade est presque requise.
- Vous prépare à des échecs répétés lors d’une première exécution.
- Le doublage passe d’adéquat à horrible au hasard.
- Un grand nombre de bugs audio.
Swansong a été développé par Big Bad Wolf, qui est une branche de Cyanide Studios. En tant que tel, je n’attendais pas vraiment celui-ci; Les jeux de Cyanide ne sont généralement pas ennuyeux, mais leur dernier projet basé sur un jeu de table était Werewolf : The Apocalypse – Earthblood. Mini-review : je m’en foutais, et les autres non plus.
Bien que Swansong partage l’un des gros défauts d’Earthblood – les deux jeux vous plongent directement dans les profondeurs d’un cadre établi, les rendant totalement inaccessibles aux nouveaux arrivants – c’est un projet beaucoup plus solide. Son horreur est subtile, ses énigmes sont pour la plupart difficiles mais justes, et sa rejouabilité est surprenante.
Si cela ne vous dérange pas de jouer un monstre absolu et que vous pouvez supporter le rythme lent, Swansong est un jeu d’aventure bien meilleur que ce à quoi je m’attendais. J’en jouerais un autre.
[Note: Nacon provided the copy of Vampire: The Masquerade — Swansong used for this review.]