« Ce n’est probablement pas un vrai train fantôme », déclare le protagoniste de Hard West 2, Gin Carter, à son groupe alors qu’ils partent pour voler une locomotive fédérale surnommée The Ghost Train. C’est le genre de préfiguration qui vous dit que le train sera, en fait, hanté et probablement par quelque chose de plus terrible que votre fantôme moyen. La prémonition porte ses fruits, alors que le gang se retrouve face à un adversaire infernal et déchaîne le chaos sur le monde, Carter perdant sa propre âme dans le processus.
J’ai passé quelques heures avec la version préliminaire de Hard West 2, et bien que le développeur Ice Code ne réinvente pas la machine à vapeur avec les tactiques intelligentes au tour par tour de la suite, Hard West 2 est, jusqu’à présent, la preuve que l’innovation n’est pas toujours nécessaire.
Le voyage de Carter s’ouvre sur un didacticiel qui vous permet de monter à bord du train fantôme et d’apprendre les bases. Comme son prédécesseur, Hard West 2 est essentiellement « et si XCOM, mais le Far West occulte ». Chaque membre du groupe dispose d’un pool de points d’action que vous pouvez dépenser en vous déplaçant ou en utilisant des compétences, et le système Bravado reconstitue vos points si vous parvenez à vaincre un ennemi avec une compétence.
Il est facile de sous-estimer à quel point Bravado est influent, mais avec une bonne planification et un peu de chance – plus à ce sujet dans un instant – vous pouvez prendre des risques calculés et toujours vous retirer pour vous couvrir, ce qui pourrait renverser le cours de la bataille. Ou vous pourriez condamner votre groupe si vous faites les mauvais mouvements, ce que je n’ai jamais fait du tout (sauf dans chaque mission). Du bon côté, la mort est temporaire pour votre groupe. Vous devrez peut-être recommencer une mission, mais vous ne perdrez pas définitivement un membre clé du gang.
C’est un témoignage de la qualité de la conception de niveau de Hard West 2 que l’utilisation de Bravado ne donne jamais l’impression de jouer au jeu. D’autres jeux de stratégie basés sur des équipes vous invitent à les briser avec des constructions surpuissantes ou en exploitant l’environnement pour se couvrir, mais Hard West 2 a intégré Bravado dans ses défis.
Le placement de l’ennemi, les renforts et la mortalité fragile de votre groupe signifient que vous êtes toujours à un pas de la défaite, même lorsque vous utilisez tous les outils disponibles. Je pourrais voir cela potentiellement devenir une frustration plus loin si les étapes ultérieures nécessitent des solutions précises par rapport à une stratégie libre, mais pour l’instant, j’apprécie la difficulté équilibrée.
Le mécanisme de chance de Hard West 2 ajoute une autre couche intelligente à vos considérations tactiques. Vous gagnerez de la chance pour certaines actions, que vous pourrez dépenser lors de votre prochain tour pour améliorer vos capacités de combat. L’utilisation la plus courante dans les premiers stades augmente la probabilité que certaines compétences infligent des dégâts supplémentaires ou marquent des coups critiques, mais j’ai hâte de voir comment Ice Code l’utilisera une fois que votre groupe se développera davantage.
Une fois le didacticiel terminé et que Gin perd son âme au profit du diable, vous êtes libre d’explorer un monde semi-ouvert et de recruter d’autres membres du groupe parmi une variété hétéroclite de hors-la-loi humains et morts-vivants. Il semble encore un peu tôt pour dire si ces recrues aléatoires peuvent se défendre par rapport aux quatre personnages principaux, cependant, recruter une équipe de zombies est amusant juste pour le plaisir.
Si vous pensez « Ouais, tout cela ressemble à Hard West », c’est vrai, ce qui est un léger problème. Jusqu’à présent, Hard West 2 ne fait pas grand-chose de différent du premier match. Votre équipe de base couvre les classes habituelles de mêlée, à distance et de puissance, et l’environnement est un outil crucial fournissant à la fois une couverture et un moyen de faire rebondir les balles sur vos ennemis. Le voyage de Gin pour retrouver son âme signifie que la suite a un plus grand potentiel narratif que le jeu original, mais encore une fois, il est encore beaucoup trop tôt pour le dire.
La perspective d’histoires significatives pour le reste de la fête est cependant moins certaine. Kestral Colt ressemble à votre jeu stéréotypé, cow-boy coureur de jupons, et Flynn, une jeune femme méprisée par l’église, a une sorte d’affinité surnaturelle qui pourrait constituer une intrigue secondaire intrigante.
Ensuite, il y a Laughing Deer, une mauvaise surprise sous la forme de votre représentation bidimensionnelle habituelle des Amérindiens dans les médias. C’est un combattant, peut-être un sadique, qui vit pour le combat et fait des commentaires sur le fait d’être un vrai guerrier. Et c’est juste que… ça n’a pas besoin d’être comme ça.
Espérons que le reste de Hard West 2 justifie l’existence de Laughing Deer et s’appuie sur les plus grandes forces de ses heures d’ouverture. C’est peut-être familier, mais l’innovation n’est pas tout. Il y a autant de valeur et de plaisir dans un jeu solide bien exécuté.
[Note: Ice Code provided the copy of Hard West 2 used for this preview.]
