Peu de séries de mangas ont eu une influence aussi significative que le classique imbibé de sang Berserk. Ses effets peuvent être vus dans les jeux vidéo, car des séries comme Final Fantasy et Dark Souls se sont largement inspirées du travail de feu Kentaro Miura. C’est en partie ce qui m’a enthousiasmé lors d’une session d’avant-première de Soulstice ; les développeurs ont carrément déclaré que Berserk et une autre série de mangas, Claymore, avaient servi d’inspiration massive pour le prochain RPG d’action.
De son monde gothique sombre à l’armure hérissée et à l’épée massive du protagoniste Briar, il est facile de comprendre pourquoi. Soulstice pourrait enfin offrir l’expérience de jeu vidéo Berserk que tant de gens ont toujours voulue. Après un temps de pratique et de non-intervention, je suis extrêmement intéressé de voir comment l’expérience globale se déroule.
La configuration unique de Soulstice vous permet de contrôler deux personnages différents à la fois, des sœurs nommées Briar et Lute. Alors que la démo s’est déroulée à mi-chemin de l’histoire, les sœurs ont été transformées en une sorte d’arme hybride connue sous le nom de Chimère grâce à un sacrifice rituel. Briar a un corps physique, tandis que Lute est une apparition fantomatique qui plane constamment au-dessus de son épaule.
L’idée de dualité s’infiltre dans chaque partie du jeu, à la fois dans le déroulement de l’histoire et dans le système de combat à deux personnages, qui ressemble à un mélange entre Devil May Cry et Castlevania: Lords of Shadow. Vous contrôlez directement Briar, qui dispose de diverses armes utilisées pour pirater les ennemis. Il y a bien sûr l’épée massive par défaut, mais la démo m’a également donné accès à un marteau lent mais puissant et à une arme à chaîne AoE.
La démo à laquelle j’ai joué a fait voyager le couple sur un pont massif, essayant d’accéder à la ville en proie à Ilden. Au fur et à mesure que je me rapprochais de la ville, d’autres signes de mort et de destruction sont apparus, et j’ai été forcé de couper à travers des hordes d’ennemis pestiférés.
Le luth apparaîtra sur votre épaule pendant le combat et lancera automatiquement des attaques à distance sur les ennemis, comme Atreus dans God of War. Cependant, vous contrôlez Lute pour bloquer les attaques avec de la magie (mappé sur le cercle/B sur un contrôleur) car Briar n’a aucun type d’animation de bloc. Le luth a également la capacité d’un autre monde de mettre en place des champs de purification bleus et rouges. Certains ennemis ne peuvent être endommagés que lorsque le champ correspondant est ouvert, mais laisser le champ ouvert trop longtemps submergera Lute et la fera disparaître pendant une courte période.
Ces différents éléments peuvent sembler déroutants au premier abord. Pourtant, il ne faut pas longtemps pour s’habituer au déroulement général des combats, décimant des hordes d’ennemis avec les capacités combinées des sœurs. Il est facile de lier des combos, et le jeu signale clairement les attaques des ennemis et vous donne le temps de réagir.
Bien que je ne puisse évidemment pas voir tout le système de mise à niveau dans ma courte démo, Soulstice a deux devises différentes qui sont utilisées pour mettre à niveau les capacités de Briar et Lute respectivement. Pour Briar, vous débloquez de nouveaux combos et capacités, tandis que Lute a tout un système d’arbre de compétences qui peut améliorer ses capacités de différentes manières.
Le système de combat de Soulstice semble avoir beaucoup de profondeur, et nous devrons attendre et en voir plus. Le seul problème que j’ai en ce moment est que les attaques de Briar n’ont pas assez de poids derrière elles, et tout semble un peu trop flottant pour le moment. Des jeux comme Devil May Cry font un excellent travail pour donner l’impression que vos coups se connectent, à la fois en termes de conception visuelle et audio. Le combat de Soulstice a beaucoup de potentiel, mais il y a juste un élément clé qui doit être un peu plus raffiné pour le moment.
Alors que la plupart des ennemis de Soulstice présentaient peu de problèmes pour les sœurs, ma démo s’est terminée par une bataille de boss décisive qui a considérablement fait monter les enchères. Je ne pouvais endommager le boss brandissant l’arc qu’en utilisant un champ rouge, et il alternait entre trois mécanismes différents, dont l’un ajouterait une poignée d’ennemis de base à l’arène. Honnêtement, j’ai été étonné de l’énorme pic de difficulté, mais le défi m’a vraiment permis de creuser dans les mécanismes du jeu.
Bien que le combat soit l’objectif principal de Soulstice, le jeu mélange le rythme avec quelques sections légères de plate-forme et de résolution d’énigmes. Une section fascinante a fait apparaître un « écho » d’événements passés, et j’ai pu interagir avec la scène pour entendre des dialogues prononcés par des personnages du passé.
Cette scène mettait en scène une troupe de chevaliers escortant un objet mystérieux dans la ville, et cela a contribué à créer un peu d’intrigue pour tout ce dans quoi je marchais. Les rencontres de combat peuvent sembler un peu longues, mais avoir quelques sections plus lentes interrompant le rythme est agréable.
Les jeux d’action de personnages profonds sont rares de nos jours, et Soulstice a l’impression qu’il pourrait bien remplir un créneau qui reste ouvert. Le combat semble rapide et engageant jusqu’à présent, mais il doit y avoir plus de poids derrière, et j’espère que l’expérience dans son ensemble pourra créer encore plus de profondeur. Il reste encore du travail à faire en tant que cinématiques et les animations semblent un peu grossières sur les bords. Avec quelques mois avant la sortie, j’espère que tout cela pourra être réglé.
Pourtant, je suis déjà fasciné par le cadre du jeu et le ton de style Berserk, et s’il peut tenir cette promesse, Soulstice pourrait finir par être une vedette de l’année.
