Blacktail, le premier jeu du développeur indépendant The Parasight, explore les origines de Baba Yaga, la tristement célèbre boogeywoman du folklore slave. Bien que cette aventure d’exploration à la première personne aborde des thèmes qui s’intégreraient bien dans le genre de l’horreur tout au long de sa campagne d’environ 12 heures, elle n’est probablement pas aussi sombre ou aussi sinistre que vous auriez pu l’imaginer. Il y a beaucoup de lumière et de vie ici, même si l’histoire tourne autour d’enfants morts.
Vous incarnez Yaga, 16 ans, une jeune fille rejetée par ses pairs, à l’exception d’un véritable ami, et exilée de son village d’Europe de l’Est datant du moyen-âge. Elle est à la recherche de sa sœur jumelle disparue, Zora, et cela signifie percer le mystère de la sorcière dans les bois et découvrir la vérité derrière les fantômes qu’elle trouve en cours de route.
Blacktail est un livre de contes surréalistes qui prend vie. Plein de caractère maussade, de fantaisie et de magie, il bouillonne de personnalité dans un monde magnifique, bien qu’étrange, de conte de fées plein d’animaux sauvages, de champignons anthropomorphes et d’araignées. Beaucoup d’araignées. Il y a aussi un poisson squelettique qui est évidemment haut comme un cerf-volant. C’est étrange.
Mais tout cela est incroyablement attachant, convaincant et unique. En se promenant à travers les forêts, les vallées, les flancs de montagnes et les étendues gelées, il y a un sentiment d’appartenance défini avec un P majuscule. Je me souviendrai certainement de Blacktail pour son histoire, son cadre et ses traditions, qui se distinguent tous comme des changements bienvenus dans le style typiquement grec. et les mythologies romaines si souvent explorées dans les jeux.
Image via The Parasight
Blacktail est également mémorable pour son combat et sa traversée, mais pas pour les bonnes raisons. Se déplacer comme Yaga est lent, comme si notre héroïne était embourbée dans une boue épaisse et visqueuse. C’est peut-être une manifestation physique de sa psyché traumatisée, mais bien que cette interprétation satisfasse la signification thématique de Blacktail, cela ne rend pas le jeu plus amusant.
Avancer est lent. Le virage est lent. L’esquive est lente. Le saut est lent (et particulièrement imprévisible et fastidieux). Ainsi, lorsque tout, sauf vous, bouge aussi vite que les éclairs de Perun, la mort peut survenir rapidement même si vous êtes prêt à affronter ce qui va se précipiter des arbres, les dents découvertes, le rocher tenu au-dessus de la tête prêt à être lancé.
Votre seule défense est l’arc de Yaga, quelques sorts et un balai qui distrait les ennemis pendant une courte période. Encocher et tirer des flèches est également une affaire lente, pas aussi rapide que les boulons d’Aloy dans l’un ou l’autre des jeux Horizon ou les tirs d’Atreus dans God of War Ragnarok. Cela n’aide pas que chaque ennemi, sauf les horribles araignées du globe oculaire, ait des bassins de santé très profonds, correspondant à la définition exacte de l’éponge à balles.
Des attaques spéciales, telles que tirer une volée de flèches ou générer une brume empoisonnée, secouent un peu les choses et ajoutent une couche de stratégie aux rencontres une fois qu’elles sont déverrouillées, bien qu’elles ne se sentent jamais assez efficaces pour inverser la tendance si vous avez fait même le moindre erreur de calcul, surtout dans la suite. Les ennemis vous chargeront, vous submergeront et feront rapidement fondre votre santé. Et cela ne veut pas dire que le combat est difficile autant qu’il est inconstant et déséquilibré. Les sorts sont lancés plus rapidement, mais leur puissance est généralement décevante, n’étourdissant la plupart des ennemis qu’en tant que sécurité intégrée pour battre en retraite, viser et tirer une autre flèche.
Tout se déroule dans de petites guerres d’usure qui suivent le même schéma d’attaque à distance, reculer tout en tirant des flèches, esquiver, lâcher un balai pour prendre de la distance, tirer plus de flèches. Les systèmes de sauvegarde et de point de contrôle frustrants de Blacktail n’aident pas, où un faux mouvement ou une étape peut effacer 20 à 30 minutes d’exploration et de progression.
Image via The Parasight
Les quêtes secondaires sont des barres latérales intéressantes à l’action principale, élargissant davantage la mythologie de Blacktail tout en évoquant le plus grand panthéon de légendes slaves. C’est dans ces moments que se trouvent les personnages vraiment étranges et uniques et attachants, et où Blacktail souligne le besoin de voix et de cultures plus diversifiées dans le jeu.
Mais plus vous entrez dans le récit de base tout au long des quatre saisons (chapitres) du jeu, plus ces quêtes secondaires deviennent périphériques. Ils s’éloignent de plus en plus de l’épicentre narratif, la plupart ayant peu à voir avec la tâche principale à accomplir, et se sentent moins obligatoires et plus discrétionnaires. Très peu, voire aucun, n’ont besoin d’être complétés pour obtenir les livres de puissance et de compétences nécessaires pour affronter le boss final et lancer les crédits.
C’est bien dans le vide. De nombreuses quêtes secondaires dans des centaines d’autres jeux correspondent au même projet de loi. Et d’un certain point de vue, c’est bien de ne pas être obligé de faire quête secondaire après quête secondaire. Mais ceux que l’on trouve ici sont tellement convaincants et amusants que c’est un mauvais service qu’ils ne vous sont pas imposés et qu’ils offrent de meilleures récompenses.
C’est aussi un autre exemple mettant en évidence le combat mécaniquement déséquilibré du jeu. Parce que les compétences de base et celles déverrouillées strictement tout au long de l’histoire peuvent vous mener à travers la plupart des rencontres (aussi frustrantes qu’elles soient mécaniquement), et parce qu’il n’y a pas de système XP en jeu, vous ne vous sentez jamais obligé de les compléter pour gagner plus de puissance. Si vous récupérez Blacktail, ignorez les quêtes secondaires à vos risques et périls.
Capture d’écran par GameSkinny
Blacktail a un monde ouvert assez vaste. Ne vous attendez pas à Skyrim, GTA 5 ou Dying Light 2, mais étant donné que The Parasight n’est pas un développeur à gros budget et que Blacktail est, encore une fois, leur premier jeu, il y a un monde considérablement vaste à explorer.
Des paysages luxuriants et lumineux de collines vallonnées et de pâturages ouverts parsemés de moulins à vent rustiques se faufilent dans des cavernes sombres et inquiétantes et des montagnes enneigées remplies de ruines de châteaux. La variété des lieux est impressionnante, même si elle faiblit un peu au fur et à mesure que l’on avance, certains environnements devenant un peu identiques. La doublure argentée est que chaque environnement fascine par ses détails et sa couleur. Et la légendaire maison sur pattes de poule est l’un des endroits les plus indélébiles de 2022.
Là, Yaga est capable de placer des objets de collection comme un autre élément de construction du monde. Plus important encore, c’est là que vous achetez de nouvelles compétences, améliorez vos flèches, votre capacité de charge, etc., et sélectionnez des hexagones parmi un groupe de quatre après avoir débloqué le nombre nécessaire de compétences de leur groupe. Ces hexagones donnent à Yaga des capacités passives, telles que la capacité de porter plus de flèches ou d’infliger plus de dégâts au détriment de subir plus de dégâts. C’est un système soigné qui ajoute quelques couches au combat, agissant comme un niveau de difficulté secondaire si vous le souhaitez.
Le système de moralité s’ajoute au système de difficulté pseudo-dynamique du jeu. Vous pouvez choisir la voie du bien ou du mal, un rappel de la représentation folklorique de la vie réelle de Baba Yaga, mauvaise, parfois bonne. Bien qu’il y ait des moments tout au long de l’histoire qui permettent ces choix moraux binaires, ils n’affectent pas beaucoup les choix narratifs ou de dialogue. Au lieu de cela, ces choix honorables ou déshonorants vous poussent plus loin d’une manière ou d’une autre dans des rafales plus importantes que les actions instantanées que vous pouvez entreprendre pendant l’exploration.
Capture d’écran par GameSkinny
On dit que Blacktail est un jeu de survie. Et c’est – dans l’interprétation la plus lâche de la catégorie. Il y a un mécanicien de la faim, bien qu’il existe simplement en tant que McGuffin mécanique. Vous pouvez chasser des cerfs et d’autres animaux pour faire cuire leur viande sur un feu de camp et gagner de larges pans de santé, aux côtés de quelques buffs éphémères comme la hâte. Le problème est que le système n’est pas très utile compte tenu du temps inexorable qu’il faut pour trouver un animal, le chasser, trouver un feu de camp et cuire la viande – avant de terminer un mini-jeu de cuisine pour terminer le processus.
Les autres éléments de survie lâches impliquent de parcourir les environs et les ennemis morts pour fabriquer des objets comme du bois, des plumes, des globes oculaires, des pierres précieuses et des dents à dépenser pour acheter de nouvelles compétences à The Hut ou pour préparer des antidotes lorsque vous êtes empoisonné.
Cette collecte systématique de ressources (encore et encore) est là où le système moral est le plus impliqué. Si vous suivez le bon chemin, vous devrez ramasser des plumes sur le sol ; les malfaiteurs peuvent simplement tirer des nids d’oiseaux au sol. Goodie twoshoes devra laisser des fleurs pour les abeilles s’ils veulent du miel, un autre matériau d’artisanat, mais ceux qui ne sont pas décorés par vertu peuvent abattre des ruches pour le truc, bien qu’ils devront faire face à l’essaim comme pénitence.
Tous ces actes et actions confèrent finalement leurs propres buffs passifs le long d’une échelle de bien et de mal, qui est séparée en trois niveaux pour chaque chemin. Par exemple, ceux qui sont sur le mauvais chemin peuvent guérir plus facilement avec les deux premiers passifs de la piste, tandis que ceux qui sont sur le bon chemin peuvent rassembler plus de ressources ou infliger des dégâts au fil du temps.
Examen de Blacktail – La ligne de fond
Capture d’écran par GameSkinny
Avantages
- Magnifique monde semi-ouvert.
- Beau style artistique de livre de contes.
- Puits de personnalité.
- Exploration du folklore sous-représenté.
- Voix off fantastique pour Yaga.
- Sections amusantes à défilement latéral.
Les inconvénients
- Combat répétitif et lent.
- Dialogue anachronique avec beaucoup trop de jurons.
- Ton narratif incohérent.
- Arbre de compétences généralement inefficace.
- Barebones (si même cela) système de survie.
- Système de sauvegarde et de point de contrôle incroyablement frustrant.
Blacktail raconte une triste histoire à propos d’une fille ridiculisée et rejetée par sa communauté et comment, grâce à l’actualisation de soi, se trouve une force avec laquelle il faut compter. Bien que le jeu échoue à expliquer des idées plus grandioses et plus philosophiques telles que les différences entre le bien et le mal – allant jusqu’à dire que ces binaires n’ont pas d’importance si l’on est fidèle à soi-même – il réussit à réaliser le pouvoir de Baba Yaga comme plus qu’une sorcière.
[Note: The Parasight provided the copy of Blacktail used for this review. Featured image via The Parasight.]
