Raconter des histoires est l’un des meilleurs moyens dont dispose l’humanité pour transmettre notre histoire et peut être particulièrement utile face au deuil. Ce concept est au cœur de Tales of Kenzera: Zau, un Metroidvania qui fait à la fois office de jeu d'action et de voyage émotionnel pour surmonter le chagrin de la perte d'un parent, inspiré par la propre expérience de son développeur principal de la perte de son père. Il réussit principalement dans les deux cas.
Un jeu et un exercice de guérison, tout en un
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Alors que Tales of Kezera : Zau s'ouvre, nous faisons la connaissance de Zubari, un jeune homme de la ville afrofuturiste d'Amani qui lutte pour accepter une douleur intemporelle : son père vient de décéder et la douleur est presque trop vive à supporter. Dans le but de l'aider à faire face à son chagrin, la maman de Zubari lui donne un livre écrit par son père. Le jeu lui-même se déroule dans l'imagination de Zubari alors qu'il lit l'œuvre finale de son père Baba, l'histoire du chaman Zau, et son voyage pour récupérer son père du Dieu de la mort.
Au cours du jeu, Zau rencontre de nombreuses épreuves et affronte de dangereux ennemis, apprenant d'importantes leçons sur lui-même et sur la vie. Ce qui a attiré mon attention plus que tout pendant que je jouais, c'est la façon dont le style de jeu de Metroidvania consistant à trouver des améliorations et des capacités s'est déroulé parallèlement au voyage personnel de Zau (et donc de Zubari).
Plus Zau obtient de pouvoirs, plus il est sur le point d'accepter le décès de son Baba. Le compagnon de Zau au cours de cette aventure est le Dieu des morts lui-même, qui tente de transmettre la sagesse des âges au jeune chaman. Plus intéressant encore, gagner chaque nouvelle capacité n'est pas seulement une animation unique avec un didacticiel (bien que celui-ci soit également là). Au lieu de cela, chacun d'eux est un pouvoir détenu par l'un des prédécesseurs chamanes de Zau au cours d'une grande tribulation. Les collectionner vise non seulement à responsabiliser le jeune homme, mais aussi à lui apprendre la valeur de la lutte, de l'acceptation, du sacrifice et du devoir.
Les autres power-ups du jeu sont également chargés d'émotion et de sens, le plus poignant étant les points de réflexion à l'intérieur des creux des grands baobabs. Je voulais les rechercher non seulement parce qu'ils augmentent la santé maximale de Zau, mais aussi parce que ces Réflexions offrent des moments narratifs importants où Zau prend conscience de sa vie avec son propre Baba. Et même s'il n'y a jamais de coupure entre Zubari et la lecture d'une des réflexions de Zau, il est difficile d'imaginer ces moments sans que cette pensée vous traverse l'esprit.
Avant de jouer au jeu pour examen, j'étais préoccupé par la façon dont mon propre chagrin pourrait affecter mes impressions à ce sujet. J'ai abordé Tales of Kenzera : Zau avec un peu d'appréhension, ne sachant pas si cela pourrait mettre en avant d'anciennes blessures. Et c’est ce qui s’est produit, mais seulement vers la fin. Mon principal problème avec le jeu à cet égard est que le message de guérison et de croissance est étouffé par le gameplay.
Tales of Kenzera : Zau est très similaire à Ori and the Blind Forest et à sa suite, en termes de gameplay. La principale différence est que Tales of Kenzera donne au personnage plus de profondeur grâce au dialogue, et les allers-retours entre Zau et le Dieu de la mort remplissent les espaces les plus vides entre les objectifs principaux. Le travail des personnages dans Tales est également beaucoup plus fort, bien qu'un peu prévisible.
J'ai toujours été plus captivé par les réflexions que par les grands rythmes de l'histoire, car les rythmes de l'histoire étaient toujours accompagnés d'un décor de gameplay ou étaient proches d'un défi de plate-forme ou de combat. En d’autres termes, jouer à Tales of Kenzera : Zau était incroyablement distrayant de son récit et de ses messages, de la même manière que la série Ori.
Un Metroidvania fantastique avec quelques désagréments flagrants
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Bien créer un jeu Metroidvania est incroyablement difficile, et même si je peux affirmer avec confiance que Tales of Kenzera est un excellent Metroidvania, il échoue de la même manière que beaucoup d'autres. Mais quand ça marche, c'est très amusant.
La maîtrise du combat, c'est la sécurité
La conception du combat est avant tout. Zau a accès à deux masques qui lui confèrent différentes formes d'attaque. La Lune est un spécialiste à distance avec une explosion d'énergie en plein écran pour son attaque légère et un claquement à courte portée avec son attaque lourde. Le Soleil est axé sur la mêlée et propose un combo de trois coups pour son attaque légère et un lanceur pour son attaque lourde. L’échange entre chaque formulaire s’effectue en appuyant simplement sur un bouton, et aucun d’eux n’est intrinsèquement meilleur que l’autre. L'un des premiers allers-retours que vous aurez dans le jeu est de manquer de rayons de lune et de devoir passer au Soleil pendant que les explosions se rechargent.
Vous collecterez de nombreuses améliorations différentes de votre kit au fur et à mesure que vous jouez, que ce soit via un court arbre de compétences ou via des capacités de traversée et du monde, mais le cœur du combat de Kenzera est l'interaction entre la Lune et le Soleil. Il y a ici une simplicité qui garantit que les développeurs savent toujours ce que le joueur a lors de la conception de ses nombreux défis de combat.
Maîtriser le combat dans Tales of Kenzera : Zau est très satisfaisant, car il est facile à comprendre, et même s'il n'est pas très profond, il y a suffisamment de complexité pour garder les choses intéressantes pendant toute la partie, surtout si vous achetez quelques améliorations.
La conception des niveaux peut devenir frustrante
Quant aux éléments Metroidvania, Tales of Kenzera est en grande partie le produit d’une équipe petite mais dévouée. Il n'y a qu'une poignée d'améliorations de traversée, mais, comme pour le combat, offrir un plus petit nombre de nouveaux pouvoirs permet à la conception des niveaux de chanter davantage. Il y a pas mal de créativité à l'écran même lorsque vous n'avez pas accès à de nombreuses façons de vous déplacer, et il y a suffisamment de secrets cachés dans les premières parties du jeu pour que vous ayez envie de revenir avec de nouveaux pouvoirs pour découvrir ce qui est caché. derrière ce fossé infranchissable ou ce mur incassable.
La seule faiblesse de la conception des niveaux de Tales of Kenzera est son recours au retour en arrière. La plupart des niveaux que vous parcourez comportent des sections sans issue où vous êtes obligé de revenir sur vos pas sur une distance importante, au point d'être ennuyé dans certaines situations. Plus frustrant est le fait que le jeu comporte des points de déplacement rapide dispersés sur la carte, mais jamais dans des endroits où ils seraient plus pratiques. Je comprends que les développeurs voudraient nous voir surmonter les défis de plate-forme à l'envers, mais si vous devez retourner dans les zones de début de partie pour rechercher des secrets, rechaper l'ancien terrain, même avec de nouvelles capacités, peut être fatiguant.
Je m'en voudrais également de ne pas mentionner certains des défis de combat de fin de partie, qui sont tout simplement irritants à relever. Entre un type d'ennemi spécifique, beaucoup de bruit visuel à l'écran et une marge de manœuvre limitée, je me suis retrouvé à apprécier beaucoup moins Tales of Kenzera à ses derniers stades qu'au début. Le charme de son histoire ou la profondeur de son message n'avaient pas d'importance lorsque j'étais en colère contre un combat contre lequel je me suis jeté la tête pendant quinze minutes.
La musique, le doublage et la performance sont tous des victoires
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Mes problèmes avec certaines décisions de conception de niveau et de défi de combat mis à part (qui sont de gros problèmes pour moi dans un jeu comme celui-ci), toutes les autres parties de Tales of Kenzera: Zau atterrissent carrément sur leurs pieds. La musique, qui utilise des instruments traditionnels africains et un travail vocal, est toujours adaptée au moment, qu'elle soit tendre ou entraînante. L'écriture des personnages est phénoménale, notamment pour Zau et le Dieu de la Mort, et les différents PNJ que vous rencontrez dans le monde ont tous leur propre histoire à raconter, même si parfois elles sont un peu prévisibles.
Le doublage est également de premier ordre, avec une mention spéciale attribuée respectivement à Abubakar Salim et Tristan D. Lalla dans le rôle de Zau et du Dieu de la mort. Le travail vocal de Salim dans les points de réflexion est probablement le plus fort du jeu, car il canalise sa propre douleur de perdre son père dans la voix de Zau.
Enfin, Tales of Kenzera : Zau est plus que techniquement compétent. Il fonctionne comme du beurre à des fréquences d'images élevées, est livré avec une suite relativement complète d'options graphiques et d'accessibilité sur PC, et j'ai rencontré très peu de bugs pendant ma partie. Il y a eu quelques moments où j'étais coincé dans la géométrie ou où je faisais l'expérience d'une étrange interaction physique, mais pendant la grande majorité de mon temps, les choses se sont très bien déroulées.
L'essentiel
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Tales of Kenzera : Zau est une entrée fantastique dans le genre Metroidvania de plus en plus compétitif. Cela vaut la peine, simplement comme un bon jeu ou comme complément aux douleurs émotionnelles que vous pourriez ressentir dans la vraie vie. Ce pourrait même être les deux. Quelles que soient vos raisons, vous trouverez un jeu qui vaut chaque seconde de votre temps dans Tales of Kenzera : Zau.
Avantages
- Une boucle de gameplay Metroidvania incroyablement solide
- Combat rapide et frénétique, simple mais profond
- Une histoire sincère avec des doublages, de la musique et des environnements fantastiques
Les inconvénients
- Conception de niveaux et de défis de combat parfois lourde
- Déconnexion entre le gameplay et l'histoire
- Bugs mineurs qui interfèrent juste assez pour être notables
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