Hot Wheels est l’une des marques de jouets les plus reconnues et renommées au monde, ce qui donne à Hot Wheels Unleashed un héritage trompeusement difficile à respecter. Un jeu Hot Wheels de Milestone a des attentes encore plus élevées, car le studio fonctionne presque exclusivement comme une équipe de course.
Nous sommes à quelques mois du lancement de Hot Wheels Unleashed, mais après environ une semaine avec certains modes du jeu, j’ai le sentiment que les fans de Hot Wheels, anciens et nouveaux, trouveront quelque chose à apprécier avec Unleashed, même s’il manque juste un un peu de l’imagination enfantine que les jouets inspirent aux fans du monde entier.
Au début, j’avais peur que Hot Wheels Unleashed soit trop adulte pour la propriété. Milestone fait d’excellents jeux de course sim, mais historiquement, les jeux Hot Wheels ont toujours été à juste titre plus proches des coureurs de karting.
Je dois admettre que les visuels impressionnants sont d’abord ce qui m’a dégoûté. Ces jeux n’ont jamais été aussi beaux que celui-ci, même pas dans le contexte de leurs propres époques de sortie. Cela donne l’impression qu’il doit avoir le plus gros budget de tous les jeux Hot Wheels à ce jour.
Jusqu’à présent, cela semble être de l’argent bien dépensé. J’ai pu jouer à Quick Race pendant mon temps avec le jeu, en choisissant parmi près de 30 voitures originales Hot Wheels ou « fantasy ».
Les fans nostalgiques ou toujours passionnés de la flamme reconnaîtront de nombreux grands de tous les temps et de nouveaux favoris, tels que Twin Mill, Rip Rod, Roller Toaster et Exotique. Comme la plupart des jeux Hot Wheels, Unleashed ne semble pas prêt à proposer des voitures sous licence. Il s’agit plutôt de faire un tour des créations internes de Mattel.
Chaque voiture a ses propres statistiques clairement visibles lorsque vous choisissez laquelle utiliser, ce qui la fait ressembler davantage aux autres coureurs de karting et donne aux joueurs plus jeunes ou inexpérimentés un guide rapide pour décider de leurs futurs favoris. Le jeu divise même ces voitures en niveaux, y compris les véhicules communs, rares, légendaires et Super Treasure Hunt.
Ce dernier groupe est basé sur la vie réelle et normalement ceux que les collectionneurs recherchent, bien que je ne puisse pas y accéder dans la version préliminaire. On me dit que les joueurs peuvent également améliorer leurs voitures dans le jeu complet, à la fois pour la mode et la fonction.
Les voitures sont également fidèlement recréées. Dans l’écran de sélection, les modèles en gros plan révèlent une attention étrange aux détails. Les fenêtres en plastique reflètent comme il se doit. Chaque travail de peinture est remarquablement réaliste. J’ai passé un bon moment à inspecter chaque petite voiture, en les comparant aux 600+ que mon fils a dans sa chambre. Au final, chaque détail majeur et mineur est présent dans Unleashed et c’est un plaisir à observer.
Ces touches sont agréables pour les fans, cependant, elles ne signifient rien si la course elle-même est médiocre. Mais encore une fois, c’est Milestone. L’équipe semble prête à proposer un modèle de course facile pour les jeunes joueurs et qui a toujours un plafond de compétences (et une option pour une IA brutalement difficile) pour les coureurs plus expérimentés.
L’IA de difficulté moyenne me donnait déjà du fil à retordre, même si on m’avait prévenu que la difficulté n’était pas encore correctement équilibrée, donc je m’attends à ce que cela soit réglé par lancement.
Les pistes elles-mêmes sont peut-être la partie la plus excitante. Divisés en niveaux de difficulté, même les pistes faciles dégagent l’amour des fans de hijinx à grande vitesse avec des choses comme les tampons de suralimentation et les compteurs turbo qui poussent toujours le compteur de vitesse à sa limite. Les meilleures pistes sont celles des niveaux supérieurs, où des éléments fantastiques comme des araignées tirant des toiles sur les joueurs et des morceaux de piste en boucle capturent presque parfaitement l’esprit de Hot Wheels.
Là où cet élément fait défaut, cependant, c’est dans son atmosphère.
Bien que les pistes soient nécessairement construites beaucoup plus larges que leurs homologues réelles, elles sont toujours mappées sur des mondes beaucoup plus grands que les voitures, dans le but de capturer l’échelle des jouets. Mais ces dortoirs universitaires et ces skate parks semblent plutôt sans vie en tant que décor de périphérie. Pendant ce temps, la bande-son n’aide pas non plus, car de la musique rock stérile et pré-enregistrée joue pendant que vous tournez autour de chaque piste.
Hot Wheels a bien fait de se réinventer constamment dans le monde réel avec de nouvelles gammes de jouets comme Hot Wheels AI, des tonnes de crossovers sous licence comme Rocket League, marchant toujours sur une corde raide entre modernité et intemporalité. Ainsi, je me retrouve interloqué par la sélection musicale de Unleashed, qui semble arrachée aux publicités que j’ai vues étant enfant il y a 20 ans. Ajouter plus de « vie » au monde au-delà des pistes elles-mêmes contribuerait grandement à rester fidèle à Hot Wheels.
Dans le jeu complet, les joueurs pourront affronter un mode carrière comprenant des courses de boss, jouer en multijoueur local ou en ligne pour un maximum de 12 coureurs et, le meilleur, jouer avec un éditeur de piste pour créer leurs propres courses personnalisées. Rien dans le jeu n’est vraiment plus important que cela, compte tenu de la marque. En ce moment, j’ai de grands espoirs pour ce coureur d’arcade, mais je dois mettre la main sur cette partie pour rendre mon verdict final sur le jeu.
Hot Wheels Unleashed fera ses débuts sur Xbox, PlayStation, PC et Switch le 30 septembre.
